Onderzoek toont aan dat Hongkong met flexibele verblijfsvergunningen na studie een voorsprong heeft in de wereldwijde strijd om PhD-talent

De inspanningen van Hongkong om zich te profileren als een centrum voor onderzoek en innovatie kregen op 5 maart 2026 een impuls toen The Hang Seng University of Hong Kong (HSUHK) een vergelijkende studie publiceerde waaruit blijkt dat de stad beter presteert dan concurrerende bestemmingen in het aantrekken en behouden van internationale promovendi. Het jaarlange project, gefinancierd door het Public Policy Research-programma van de HKSAR-regering, omvatte interviews met 50 PhD-studenten en universiteitsleiders uit Hongkong, Singapore, Maleisië en het Verenigd Koninkrijk.

De onderzoekers concludeerden dat de flexibiliteit op het gebied van immigratie – met name de Immigration Arrangements for Non-local Graduates (IANG) en het Top Talent Pass Scheme – een doorslaggevende factor is in de keuze voor Hongkong. In tegenstelling tot sommige jurisdicties die een baanaanbod of minimumsalaris vereisen, mogen PhD-afgestudeerden in Hongkong tot 24 maanden blijven om werk te zoeken of een start-up te beginnen, en mogen hun partners onbeperkt werken. De mogelijkheid om gezinsleden mee te nemen en het gezinsleven met minimale bureaucratie te plannen, werd door de geïnterviewden als een ‘game-changer’ gezien, die zorgen over de hoge kosten van levensonderhoud overstijgt.



Ook de concurrerende financiering, met name de jaarlijkse beurs van HK$331.200 van het Hong Kong PhD Fellowship Scheme plus een vergoeding voor conferentiereizen, speelt een belangrijke rol. De studie stelt dat promotietalent een hoeksteen is van de ambitie van de stad om een kenniseconomie te ontwikkelen en de innovatiecorridor van de Greater Bay Area te versterken. Beleidsmakers worden opgeroepen om het onlangs verlengde visumvernieuwingsvenster van 90 dagen te behouden, onderzoeksbeurzen uit te breiden en Hongkongs gezinsvriendelijke visumregels te promoten bij internationale wervingscampagnes.

Hoofdauteur professor Joshua Mok benadrukte tijdens de persconferentie dat de wereldwijde concurrentie om onderzoekers toeneemt, nu landen als Canada en Australië de werkrechten na het afstuderen uitbreiden. “Hongkong kan zich geen zelfgenoegzaamheid permitteren,” aldus Mok. Voor multinationale R&D-centra die al in de stad actief zijn, bevestigen de bevindingen de talentwervingsstrategieën die gebruikmaken van Hongkongs liberale werkregelingen. Bedrijven kunnen promovendi sponsoren via het General Employment Policy of hen zelf laten sponsoren via IANG, wat de administratieve lasten vermindert. Universiteiten wordt geadviseerd om immigratie-informatie op te nemen in aanbiedingsbrieven en introductieprogramma’s, zodat kandidaten en hun families de mogelijkheden voor langdurig verblijf en uiteindelijk permanente identiteitskaarten begrijpen.

Het rapport sluit af met vier beleidsaanbevelingen: blijf post-studie immigratiepaden vereenvoudigen, houd promotiebeurzen wereldwijd concurrerend, investeer in samenwerking tussen campus en industrie om carrièrepijplijnen te creëren, en start een gecoördineerde wereldwijde marketingcampagne die Hongkongs onderzoeksomgeving en visumflexibiliteit onder de aandacht brengt. Volgens de onderzoekers kunnen deze stappen, indien uitgevoerd, de status van de stad als Azië’s toonaangevende bestemming voor promovendi versterken.