Federale regeling voor niet-ingezeten vrachtwagenrijbewijzen gaat in werking en treft buitenlandse chauffeurs

De langverwachte regel van de Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) voor niet-ingezeten houders van een Commercial Driver’s Licence (CDL) is op 16 maart van kracht geworden. Deze introduceert strengere controles op identiteit en immigratiestatus voor buitenlandse chauffeurs die commerciële voertuigen in de Verenigde Staten besturen. Staten die niet aan de beveiligingseisen voldoen, moeten de uitgifte van niet-ingezeten CDL’s tijdelijk stopzetten totdat ze aan de normen voldoen. Belangrijke wijzigingen zijn onder meer verplichte elektronische verificatie van werkvergunningen via DHS-databases en een maximale geldigheidsduur van 180 dagen, gekoppeld aan de vervaldatum van visa. Ook mogen staten geen leerlingrijbewijzen meer afgeven aan aanvragers zonder bewijs van legaal verblijf. Vervoersbedrijven met grensoverschrijdende chauffeurs, vooral uit Mexico en Canada, krijgen nieuwe administratieve verplichtingen en kunnen te maken krijgen met verstoringen als licenties verlopen. Brancheorganisaties zoals de American Trucking Associations waarschuwen dat de timing problematisch is, gezien het tekort van meer dan 80.000 chauffeurs in het hele land. Bedrijven die tijdkritische ladingen vervoeren vanuit Mexicaanse maquiladoras melden dat sommige chauffeurs stilgelegd zijn terwijl ze wachten op vernieuwde Employment Authorisation Documents, wat leidt tot kostbare omleidingen via in de VS gevestigde chauffeurs. Juridische adviseurs raden aan om direct chauffeursdossiers te controleren en waar mogelijk vroegtijdig H-2B- of TN-visa te verlengen. Bedrijven die afhankelijk zijn van tijdelijke seizoenschauffeurs voor agrarische export, moeten mogelijk gebruikmaken van logistieke derden of overschakelen op vervoer per spoor totdat staten hun achterstanden hebben weggewerkt. Op de lange termijn kan deze regel de adoptie van autonome vrachtwagenpilots versnellen, omdat vervoerders minder afhankelijk willen zijn van chauffeurs die aan immigratiebeperkingen onderhevig zijn. Omdat CDL-houders vaak tussen staten reizen, dienen afdelingen voor wereldwijde mobiliteit en bedrijfsreizen samen te werken met wagenparkbeheer om ervoor te zorgen dat gestrande chauffeurs over geldige huisvesting en medische dekking beschikken tijdens het wachten op documenten. Het nalaten van een goede planning kan bedrijven blootstellen aan boetes onder DOT-veiligheidsvoorschriften en DHS-controles op werkplekken.