Patstelling in de Senaat zorgt voor gebrek aan financiering Homeland Security, veroorzaakt chaos op luchthavens in de VS

Een late stemming over de sluiting van de debatten op vrijdag 20 maart 2026 slaagde er opnieuw niet in om de begrotingswet voor het fiscale jaar 2026 voor het Department of Homeland Security (DHS) door te drukken. Het meest directe en zichtbare slachtoffer is de Transportation Security Administration (TSA), waarvan de beveiligingsmedewerkers inmiddels al vijf weken zonder salaris werken. Passagiers op de George Bush Intercontinental Airport in Houston, Hartsfield-Jackson in Atlanta, Newark Liberty en Louis Armstrong in New Orleans meldden lange wachtrijen die zich uitstrekten voorbij de afzetlinten bij de controle en door de terminalgangen. Wachttijden van 90 tot 120 minuten hebben al geleid tot tientallen vluchtvertragingen, omdat luchtvaartmaatschappijen vertrektijden aanpasten om gestrande reizigers op te vangen.

Waarom kan het Congres het niet eens worden? Senaatsdemocraten eisen dat elke volledige financieringswet de bevoegdheid van Immigration and Customs Enforcement (ICE) om controversiële huiszoekingen uit te voeren beperkt en strengere regels voor het gebruik van geweld invoert, naar aanleiding van de schietpartijen in Minneapolis waarbij Alex Pretti en Renee Good omkwamen. Republikeinen, onder leiding van meerderheidsleider John Thune, weigeren een wet te steunen die volgens hen “ICE via de achterdeur ondermijnt” en benadrukken dat grensbewaking juist moet worden versterkt, niet verzwakt. De grenscoördinator van het Witte Huis, Tom Homan, pendelt tussen de twee fracties, maar gaf vrijdag toe dat de onderhandelaars “mijlenver uit elkaar” liggen.



Voor zakenreizigers en mobiliteitsmanagers is deze patstelling meer dan politiek theater. De vraag tijdens de voorjaarsvakantie en het drukke maartverkeer heeft het dagelijkse aantal TSA-passagiers doorgedrongen tot boven de 2,4 miljoen – bijna het record van Thanksgiving Day. Bedrijfsreisbureaus adviseren werknemers nu om drie uur voor binnenlandse vluchten en vier uur voor internationale vluchten aanwezig te zijn. Reisrisicobedrijf Crisis 24 meldt dat het percentage gemiste aansluitingen deze week op 8% ligt, tegenover het normale 1,6%. Luchtvaartmaatschappijen maken ook extra kosten door overwerk en het verplaatsen van personeel. United, Delta en Southwest hebben grondpersoneel ingezet om reizigers in de beveiligingslijnen te helpen en bieden kosteloze wijzigingen van vluchten op dezelfde dag aan tot en met volgende woensdag.

Als de impasse tot in april voortduurt, schatten analisten van Cowen & Co. dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen wekelijks 180 miljoen dollar kunnen verliezen door omboekingen en verstoringen in de bemanning. Vooruitkijkend plant senaatsleider Chuck Schumer zaterdag een stemming over een minimale voortzettingswet die alleen de TSA zou financieren, terwijl bredere onderhandelingen doorgaan. Republikeinse leiders hebben aangegeven dit te zullen blokkeren. Tenzij er een doorbraak komt, wacht reizigers een lastige paasvakantie. Mobiliteitsteams doen er goed aan om bijgewerkte reisadviezen uit te geven, extra buffer dagen toe te voegen aan de startdata van opdrachten en senior executives te herinneren dat TSA Pre✓-lanes eerder en vaker sluiten door het tekort aan personeel.