Tekort aan vliegtuigbrandstof bedreigt Ierse vluchten nu luchtvaartmaatschappijen hun dienstregelingen inkrimpen

Nu de sluiting van de Straat van Hormuz de derde week ingaat, waarschuwen insiders uit de luchtvaartsector voor gevolgen voor Ierse reizigers. Lufthansa heeft al 20.000 Europese vluchten geannuleerd, waaronder de verbinding Frankfurt–Cork, terwijl Aer Lingus stilletjes twee procent van haar zomerprogramma heeft geschrapt, wat zo’n 23.000 passagiers treft. Analisten die op 25 april door The Irish Times werden geïnterviewd, geven aan dat luchtvaartmaatschappijen die blootstaan aan de actuele brandstofprijzen hun capaciteit verder kunnen beperken als de olieprijs boven de 120 dollar per vat stijgt. De Ierse ondernemer Ulick McEvaddy vergelijkt de situatie met de energiecrisis van de jaren zeventig en wijst op de beperkte alternatieven, zeker als ook de Rode Zee wordt verstoord. Hoewel Ryanair en Aer Lingus respectievelijk 80 en 62 procent van hun brandstofbehoefte voor 2026 hebben afgedekt, sluipen er extra toeslagen in op trans-Atlantische routes – Air France rekent nu €50 tot €200 per vluchtsegment. Voor mobiliteitsprogramma’s betekent dit twee dingen: ten eerste hogere vliegtarieven en strengere regels voor wijzigingskosten, omdat luchtvaartmaatschappijen hun opbrengsten willen beschermen; ten tweede moet rekening worden gehouden met opeenvolgende annuleringen die vaak pas enkele dagen van tevoren worden aangekondigd. Reismanagementbedrijven adviseren om hotelkamers tot 72 uur voor vertrek met restitutieoptie te boeken en extra overstaptijd in te calculeren voor langeafstandspersoneel met aansluitende Europese vluchten. Beleidsmakers in Dublin en Brussel sluiten voorlopig het vrijgeven van strategische brandstofreserves voor de luchtvaart uit, met het argument dat de beperking in de aanvoer zit, niet in de voorraad. Expediteurs onderzoeken ‘tankering’ – het bijtanken van extra brandstof op minder getroffen luchthavens zoals Shannon – om waardevolle farmaceutische exporten te blijven vervoeren, maar deze optie wordt beperkt door het gewichtsverlies op langeafstandsroutes. Bedrijven doen er goed aan hun crisisplannen te herzien: wijs alternatieve luchtvaartmaatschappijen aan op belangrijke routes, onderhandel over flexibele ticketvoorwaarden en informeer reizende managers over vergoedingslimieten bij uitgestelde reizen. De volgende IATA-update over brandstofprijzen verschijnt op 2 mei en zal waarschijnlijk bepalen of de toeslagen stijgen of juist afnemen.