Aer Lingus schrapt meer dan 500 zomervluchten, roept vragen op over passagiersrechten

Aer Lingus bevestigde maandag dat het ongeveer twee procent van zijn vluchten tijdens het hoogseizoen heeft geschrapt—meer dan 500 vluchten—vanwege wat het noemt “verplichte onderhoudswerkzaamheden aan langeafstandsvliegtuigen”. De annuleringen treffen vluchten tussen mei en eind augustus en hebben impact op enkele van de drukste korteafstandsroutes van de luchtvaartmaatschappij, zoals van Dublin naar Amsterdam, Athene, Berlijn, Faro, Zürich, Birmingham en diverse Britse steden, volgens interne lijsten die Extra.ie heeft ingezien.

Hoewel de luchtvaartmaatschappij stelt dat “de overgrote meerderheid” van de reizigers is omgeboekt naar alternatieven op dezelfde dag, melden reisbureaus dat sommige passagiers zijn verplaatst naar vluchten die 24 uur eerder of later vertrekken—een wijziging die onder EU-verordening 261/2004 recht geeft op financiële compensatie als de kennisgeving minder dan 14 dagen van tevoren is. De Irish Travel Agents Association roept reizigers op hun e-mails en spamfolders goed te controleren en contact op te nemen met hun agent voordat ze vouchers accepteren.



Mark Tighe, voorzitter van de Irish Airline Pilots’ Association (IALPA), betwist dat onderhoud het hoofdoorzaak is en wijst op een tekort aan piloten door pensioenuitstroom tijdens de pandemie. Hij stelt dat bemanningsleden regelmatig op vrije dagen worden opgeroepen en dat sommigen hun contractuele verlof niet kunnen opnemen, wat vermoeidheidsproblemen veroorzaakt, juist enkele weken voor de drukke zomerperiode. Aer Lingus ontkent deze beschrijving, maar erkent dat “personeelstekorten in de hele sector” het roosterproces bemoeilijken.

Minister van Transport Darragh O’Brien heeft de Commissie voor Luchtvaartregulering (CAR) gevraagd om de herplaatsing van passagiers te monitoren en te zorgen dat wettelijke compensaties worden uitbetaald. Hij probeerde ook zorgen over de brandstofvoorziening weg te nemen door te benadrukken dat Ierland een strategische reserve van 70 dagen aanhoudt, ondanks de stijgende wereldwijde prijzen voor vliegtuigbrandstof door spanningen in de Golfregio. Eventuele prijsstijgingen noemt hij “commerciële aangelegenheden voor de luchtvaartmaatschappijen”.

Voor managers van zakelijke reizen onderstreept deze verstoring het belang van flexibele boekingsklassen en realtime trackingtools voor reizigers. Bedrijven met mobiliteitsprogramma’s doen er goed aan hun Duty of Care-afspraken te herzien: als personeel ’s nachts wordt omgeleid, kunnen werkgevers extra kosten voor accommodatie en verblijf moeten dragen. Groepsreizen die gepland staan voor juli en augustus doen er verstandig aan vroegtijdig stoelen te reserveren bij onbetroffen maatschappijen zoals Ryanair of KLM om stijgende tarieven te vermijden.