EU verlengt luchtverkeersbeperkingen in de Golf: omleidingen treffen zakelijke routes tussen Dublin en het Midden-Oosten

Het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) heeft het verbod op Europese luchtvaartmaatschappijen om belangrijke delen van het luchtruim boven de Golfregio te gebruiken verlengd tot minstens 1 mei. Dit zorgt voor onzekerheid over de langeafstandsroutes tussen Dublin en het Midden-Oosten. Volgens het reisvakblad Travel Extra voerde Emirates op zondag 27 april maar liefst 407 vluchten uit – het op drie na hoogste aantal sinds het regionale conflict in februari – maar moest elke vlucht het luchtruim van Iran en Koeweit vermijden, wat de westwaartse reizen met ongeveer 45 minuten verlengt. Het advies geldt voor tien vluchtinformatiegebieden (FIR’s), waaronder Bahrein, Teheran, Bagdad, Tel Aviv, Amman, Doha en de Emiraten. Hoewel Bahrein, Israël en delen van Irak sinds het staakt-het-vuren van 8 april weer open zijn, stelt EASA dat de risico’s door resterende militaire activiteiten, drone-invallen en radarstoringen betekenen dat Europese maatschappijen de getroffen corridors moeten blijven mijden.

Deze omwegen dwingen luchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa, Air France-KLM en Aer Lingus (die samenwerkt op de Dubai-route) om via Egypte of Centraal-Azië te vliegen, wat leidt tot een hoger brandstofverbruik, langere bemanningstijden en uiteindelijk hogere ticketprijzen. Voor Ierse bedrijven komt dit op een ongelukkig moment. Na de pandemie zijn Midden-Oosterse hubs weer belangrijk geworden als tussenstops naar projectlocaties in de Azië-Pacific; farmaceutische, bouw- en fintechbedrijven uit Dublin zijn afhankelijk van directe verbindingen via Dubai, Doha of Abu Dhabi om India, Singapore en Australië te bereiken. Reismanagers krijgen nu te maken met onvoorspelbare dienstregelingen en mogelijke overschrijdingen van MICE-budgetten, juist nu de planning voor zomerse opdrachten op zijn hoogtepunt is.



Beleidsafdelingen doen er ook goed aan de gevolgen voor de luchtvrachtcapaciteit in de gaten te houden. Halfgeleiderfabrieken in Leixlip en farmaceutische exporteurs rond Cork zijn afhankelijk van vrachtruimte in passagiersvliegtuigen om waardevolle producten naar vrije zones in de Golf te vervoeren. Langere routes verminderen de beschikbare laadcapaciteit, en analisten verwachten een prijsstijging van 3-5% voor temperatuurgevoelige zendingen totdat de beperkingen worden opgeheven.

EASA zal de veiligheidssituatie volgende week opnieuw beoordelen. Ondertussen wordt werkgevers aangeraden om medewerkers in te plannen op vroege ochtendvluchten waar mogelijk, hogere tariefklassen met tijdkritische omleidingen vooraf goed te keuren en personeel te herinneren aan het downloaden van de app van hun luchtvaartmaatschappij voor pushmeldingen over last-minute wijzigingen in de vluchtroute.