De Europese Commissie heeft op 29 april Cyprus een “gemotiveerd advies” gestuurd—de laatste administratieve stap vóór een verwijzing naar het EU-Hof van Justitie—omdat het land de richtlijn 2023/958 niet in de nationale wetgeving heeft omgezet. Deze richtlijn verscherpt het EU-emissiehandelssysteem (ETS) voor de luchtvaart door tussen 2024 en 2026 gratis CO₂-vergunningen af te bouwen, waardoor luchtvaartmaatschappijen verplicht worden om voor elke ton CO₂-uitstoot op vluchten binnen de EER emissierechten aan te schaffen. Cyprus miste de deadline van 31 december 2023 om de regels te implementeren, deels door binnenlandse discussies over de kostenimpact op een eiland economie die sterk afhankelijk is van luchtverbindingen voor toerisme en zakelijke mobiliteit. De Commissie geeft Nicosia nu twee maanden om alsnog te voldoen, anders volgen inbreukprocedures met mogelijke boetes die kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s per dag. Voor luchtvaartmaatschappijen die opereren vanuit Larnaca en Paphos zijn de financiële gevolgen aanzienlijk. Branche-analisten schatten dat het wegvallen van gratis vergunningen de kosten per passagier met €6-€8 zal verhogen op typische korteafstandsvluchten, en tot wel €15 op langeafstandsvluchten via EU-hubs. Luchtvaartmaatschappijen zullen deze kosten onvermijdelijk deels doorberekenen aan consumenten; zakelijke reismanagers moeten daarom rekening houden met hogere “groene toeslagen” in het komende zomerschema. Het Cypriotische ministerie van Transport meldt dat de conceptwetgeving klaar is, maar nog goedkeuring van het parlement nodig heeft. Oppositiepartijen pleiten voor een uitzondering voor het eiland of compensatiemaatregelen zoals tijdelijke milieukortingen voor inwoners en kleine exporteurs. Brussel toont echter weinig bereidheid tot uitzonderingen en wijst erop dat Malta, een ander eilandlid, de deadline al maanden geleden haalde. Naast de directe prijsdruk zou het niet omzetten van de richtlijn Cyprus’ positie als duurzaam luchtvaarthub ondermijnen en toekomstige EU-financiering voor elektrificatieprojecten op luchthavens kunnen beïnvloeden. Mobiliteitsbelanghebbenden doen er goed aan de voortgang van de wet nauwlettend te volgen; als de wet vóór het reces in juni wordt aangenomen, krijgen luchtvaartmaatschappijen duidelijkheid vóór de start van de volgende ETS-nalevingscyclus op 1 september 2026.
