Lufthansa schrapt 20.000 zomervluchten – 11% van capaciteit op Frankfurt en München

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa schokte de markt op 5 mei door bekend te maken dat zij 20.000 korteafstandsvluchten uit haar schema van mei tot oktober heeft geschrapt, wat neerkomt op ongeveer 11 procent van de stoelen op haar hubs in Frankfurt en München. Deze onthulling, eerst gemeld door het passagiersrechtenplatform Flight-Delayed.com, komt bovenop de annuleringen door stakingen in april en volgt op de plotselinge sluiting van de regionale dochteronderneming Lufthansa CityLine halverwege april. De luchtvaartmaatschappij wijt dit aan de sterk gestegen kerosineprijzen door het conflict in de Golfregio en aan een chronisch tekort aan piloten en cabinepersoneel. Vluchten naar secundaire Europese steden zoals Stavanger, Newcastle en Katowice zijn volledig verdwenen, terwijl de frequenties op drukke binnenlandse routes flink zijn teruggebracht. Voor mobiliteitsmanagers bij bedrijven zijn de gevolgen direct merkbaar. Het omboeken van een geannuleerde Lufthansa-vlucht naar partners binnen Star Alliance blijkt lastig, omdat de meeste maatschappijen al bijna vol zitten. Reisafdelingen adviseren daarom reizigers om rekening te houden met overnachtingen of over te stappen op de trein voor binnenlandse trajecten in Duitsland, ook al betekent dat extra overwerk en dagvergoedingen. Multinationals met een hoofdkantoor in Duitsland zullen mogelijk hun reisbudgetten moeten herzien en overwegen om flexibele treinkaarten vooraf aan te schaffen voor medewerkers die normaal gesproken op aansluitende vluchten vertrouwen. Passagiers moeten ook op de hoogte zijn van hun rechten: volgens EU-verordening 261 kan een annulering minder dan 14 dagen voor vertrek leiden tot een vergoeding tot €600, en Lufthansa kan hoge brandstofprijzen niet aanvoeren als een “buitengewone omstandigheid”. Bedrijven doen er goed aan reizigers te instrueren om boekingsbevestigingen en instapkaarten te bewaren om het indienen van claims te vergemakkelijken.