Belgische nationale staking legt vluchten stil, veroorzaakt omleidingen en vermindert capaciteit op luchthavens Brussel en Charleroi

De 24-uurs algemene staking in België op 12 mei heeft de luchtvaartsector het zwaarste een-dags-schokmoment bezorgd sinds de ATC-staking van afgelopen zomer. Rond 07:00 lokale tijd had Brussels Airport ongeveer 55% van de vertrekken geannuleerd, terwijl Brussels South Charleroi Airport volledig gesloten was omdat het niet in staat was om het minimale veiligheids- en grondafhandelingspersoneel te verzamelen dat vereist is volgens EU-verordening 139/2014. Luchtvaartmaatschappijen die geen Belgische slots konden bemachtigen, stuurden vluchten om naar Maastricht Aachen Airport in Nederland, dat bevestigde 15 extra passagiers- en vrachtvluchten die dag te zullen opvangen.

De directe impact op het bedrijfsleven is groot. Langeafstandsvluchten van onder andere Brussels Airlines, Emirates en United werden geannuleerd, wat resulteerde in een verlies van meer dan 8.000 stoelen op langeafstandsvluchten binnen 24 uur. Farmaceutische exporteurs die temperatuurgevoelige vracht via de GDP-gecertificeerde koelketenfaciliteiten in Brussel vervoeren, moesten hun zendingen via Frankfurt en Amsterdam omboeken, wat minstens 24 uur extra levertijd toevoegt en de just-in-time levering van vaccins naar West-Afrika in gevaar brengt. Mobiliteitsmanagers werden opgeroepen om “zorgplicht”-protocollen in te zetten en reizigers om te leiden via Parijs of Londen, waar Eurostar en Thalys nog stoelen beschikbaar hadden, zij het tegen piektarieven.



De passagierswaarschuwing van Brussels Airport, vroeg op 12 mei gepubliceerd, waarschuwde voor een piek op 13 mei wanneer gestrande reizigers proberen om te boeken. De luchthaven verwacht langere wachtrijen bij de veiligheids- en grenscontroles omdat veel federale politieagenten aan de staking deelnamen, waardoor er personeelstekorten zijn die niet van de ene op de andere dag kunnen worden opgelost. Bedrijven met expats die later deze week voor EU-opdrachten aankomen, wordt daarom geadviseerd extra tijd in te calculeren voor Schengen-stempels onder het nieuwe Entry/Exit-systeem om overtredingen te voorkomen.

Naast de passagiersverstoring schatten vrachtvervoerders dat 480 ton uitgaande vracht – ter waarde van 36 miljoen euro – mogelijk dezelfde dag niet kan worden doorverbonden. Multinationals activeren noodclausules in serviceovereenkomsten die hen toestaan om ladingen zonder boete naar alternatieve gateways te verplaatsen. Logistieke leveranciers waarschuwen echter dat de Belgische actie bredere gevolgen heeft: magazijnen rond Luik meldden tegen de ochtend al achterstanden, en Franse wegvervoersvakbonden hintten op mogelijke solidariteitsacties met vertragingen op hoofdwegen naar de Kanaalhavens.

De bredere les voor mobiliteitsprofessionals is strategisch: Belgische vakbonden zijn er sinds januari 2025 al negen keer in geslaagd om cruciale knooppunten te lamleggen, telkens met minder dan een week voorafgaande waarschuwing. Wereldwijde werkgevers met hoofdkantoren of regionale hubs in de Benelux doen er goed aan hun continuïteitsplannen te herzien, alternatieve routes vooraf met immigratieadviseurs af te stemmen en flexibele zakelijke tarieven te regelen die dezelfde dag nog wijzigingen zonder hoge boetes toestaan. Zoals een travel-riskmanager van een Fortune 100 chemiebedrijf het samenvatte: “Ons draaiboek behandelt België nu als een hoogvolatiel vertrekpunt – vergelijkbaar met Frankrijk tijdens ATC-stakingen.”