Het Ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid (MTE) bevestigde op 22 mei dat gezamenlijke inspectieteams twee vrouwen hebben bevrijd uit omstandigheden die neigen naar slavernij in de staat Santa Catarina, waaronder een Ethiopische huishoudhulp die zonder werkvisum naar Brazilië was gebracht. De Ethiopische vrouw was in Dubai gerekruteerd door een buitenlandse bemiddelingsbureau en per vliegtuig naar Florianópolis gebracht door een Braziliaans-Arabisch echtpaar dat haar paspoort in beslag nam, haar dwong om 15 uur per dag te werken en haar bewegingsvrijheid beperkte. Arbeidsinspecteurs, ondersteund door de Federale Politie en het Openbaar Ministerie, ontdekten de zaak tijdens een bredere operatie gericht op huishoudelijke slavernij en onregelmatige migratie. De werkgevers worden strafrechtelijk vervolgd voor mensenhandel, illegale arbeidsbemiddeling en overtredingen van de Braziliaanse Migratiewet, die boetes tot R$ 100.000 per werknemer oplegt wanneer buitenlanders zonder de juiste verblijfsvergunning worden ingezet. Het aantal gevallen van uitgebuite migranten in huishoudelijke dienst is sinds de pandemie toegenomen, toen veel huishoudens met een hoog inkomen begonnen met het inhuren van hulp via grensoverschrijdende online platforms. Als reactie hierop werkt het MTE aan een nieuwe verordening die het verplicht stelt voor bemiddelingsbureaus om alle buitenlandse plaatsingen te registreren in het Migrante Web-systeem voordat de werknemer aan boord van een vlucht gaat. Bedrijven die live-in personeel inhuren – wat vaak voorkomt bij senior expat-pakketten – dienen hun leverancierscontracten onmiddellijk te herzien om volledige traceerbaarheid van de wervingskanalen te waarborgen. De bevrijding benadrukt ook het agressieve gebruik van arbeidsinspectiemiddelen in Brazilië: zodra een situatie die op slavernij lijkt wordt bevestigd, kunnen inspecteurs direct boetes opleggen, betrokken panden op de openbare ‘zwarte lijst’ plaatsen en werkgevers doorverwijzen naar het Openbaar Ministerie voor strafrechtelijke vervolging. Multinationals die schoonmaak- of zorgdiensten uitbesteden voor expats riskeren reputatieschade als leveranciers op die lijst terechtkomen. Due diligence-checklists voor relocatiebedrijven moeten daarom ook de controle van visumstatus en arbeidscontracten van buitenlandse werknemers omvatten. Hoewel het een individuele zaak betreft, geeft dit incident een krachtig signaal af op het gebied van naleving. Immigratieteams moeten rekening houden met nauwere samenwerking tussen het MTE en de Federale Politie, inclusief onaangekondigde werkplekbezoeken waarbij visumcontroles worden gecombineerd met audits op het gebied van arbeidsveiligheid – vooral in staten waar het aantal buitenlandse huishoudhulpen toeneemt.
