Wildcat Skeyes-staking legt Belgisch luchtruim lam, honderden blijven nachtelijk vastzitten

De Belgische luchtverkeersleider Skeyes bracht deze week onverwacht het luchtruim van het land tot stilstand nadat luchtverkeersleiders een wilde staking van 24 uur hielden uit protest tegen plannen om personeel te verplaatsen naar een nieuw remote-tower centrum in Namen. Vanaf 21:00 uur op maandag 1 juni stopten de controllers geleidelijk met werken, wat leidde tot een volledige sluiting van het Belgische luchtruim tussen 14:00 en 21:00 uur op dinsdag. De luchthavens van Brussel, Charleroi, Luik en Oostende-Brugge schortten alle vertrekken op en moesten in totaal 280 vluchten omleiden of annuleren. Hoewel Skeyes en de vakbonden laat op de avond een compromis bereikten waardoor de diensten om 21:15 uur konden worden hervat, moesten ongeveer 270 passagiers de nacht doorbrengen op veldbedden in de vertrekhal van Brussels Airport. De luchthaven bevestigde dat er ’s nachts 40 vertrekken en een vergelijkbaar aantal aankomsten plaatsvonden om de achterstand in te halen, maar waarschuwde dat de beschikbaarheid van slots in heel Europa de komende 48 uur beperkt zou blijven. De directe aanleiding voor de staking is het verzet tegen Skeyes’ plan om eind 2026 een digitaal remote-tower centrum in Namen te openen. Controllers stellen dat deze verhuizing – bedoeld om de diensten voor Charleroi en Luik te bundelen – de reistijd verlengt en het personeel uitspreidt. De directie stelt daartegenover dat remote-tower technologie essentieel is om 24-uurs operaties te kunnen blijven garanderen te midden van een chronisch tekort aan gekwalificeerd personeel. Voor corporate travel managers is dit incident een herinnering aan de kwetsbaarheid van België voor arbeidsconflicten in de transportsector; in 2025 waren er al zes afzonderlijke luchtverkeersleidingsstakingen. Bedrijven die deze zomer belangrijke medewerkers via Brussel laten reizen, doen er goed aan ruimere aansluitingen te plannen, de NOTAMs van Skeyes nauwlettend te volgen en alternatieve treinopties zoals Eurostar en Thalys te overwegen. De staking heropent ook de discussie over de federale vertrekbelasting van €10, die in 2027 zal stijgen, waarbij luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat herhaalde verstoringen de capaciteit kunnen verschuiven naar nabijgelegen hubs in Parijs en Amsterdam.