Indiase Spoorwegen sturen delegatie naar Kathmandu om grensoverschrijdende spoorverbindingen te versnellen

Het Ministerie van Spoorwegen heeft van 11 tot 12 juni een zeskoppig team van de Spoorwegraad naar Kathmandu gestuurd voor de 8e gezamenlijke werkgroep en de 10e stuurgroepvergadering over de grensoverschrijdende spoorwegcorridors tussen India en Nepal. Op de agenda staan onder meer de problemen rond grondverwerving voor de 69 km lange Jaynagar–Bardibas-lijn en de definitieve tracébepaling van de 18,6 km lange Jogbani–Biratnagar-verbinding, beide cruciaal voor het vervoer van mensen en goederen tussen Bihar en het zuidoosten van Nepal. De delegatie, onder leiding van uitvoerend directeur (vervoer) Avinash Kumar Mishra, zal ook de normen voor passagiersdiensten, immigratieprocedures op gezamenlijke stations en de mogelijkheid van doorlopende tickets bespreken, zodat Indiase pelgrims met één trein van Varanasi naar Janakpur kunnen reizen. Nepal dringt aan op Indiase technische ondersteuning voor de elektrificatie van trajecten die nu nog voor diesel zijn aangelegd. De grensoverschrijdende spoorverbinding is een strategische mobiliteitsverbetering: eenmaal voltooid kan de Jaynagar–Bardibas-route de reistijd over de weg met vier uur verkorten en jaarlijks naar schatting 300.000 Indiase en Nepalese passagiers vervoeren. Logistieke bedrijven verwachten nieuwe pakketdiensten die de levertijd van e-commerce naar de Terai-regio in Nepal met enkele dagen kunnen verkorten. De projecten worden echter gehinderd door aanbestedingsvertragingen en overstromingen tijdens het moessonseizoen. Beide partijen zullen naar verwachting een gezamenlijk rampenbestrijdingsprotocol goedkeuren en het Indiase IRCTC e-ticketingsysteem invoeren voor grensoverschrijdende boekingen. Mobiliteitsmanagers moeten rekening houden met het feit dat de eerste diensten mogelijk als ‘gesloten rijtuigen’ zullen rijden, waarbij immigratie al bij vertrek wordt afgehandeld om lange wachttijden aan de grens te voorkomen. Als de planning wordt gehaald, kunnen proefritten met passagiers al in december 2026 starten, wat een spoorwegalternatief biedt voor de overbelaste grensovergangen bij Raxaul–Birgunj en Sonauli–Bhairahawa.