Het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een nieuwe verordening uitgevaardigd die de interne Schengencontroles aan de land- en riviergrenzen met Tsjechië, Slowakije, Hongarije en Slovenië met nog eens drie maanden verlengt, vanaf 15 juni 2026. Tegelijkertijd introduceert Wenen wat ambtenaren een “flexibele grenszone” noemen: in plaats van vaste controleposten zullen gemengde politie- en militaire patrouilles opereren in een bredere zone tot 15 kilometer binnen het Oostenrijkse grondgebied, ondersteund door drones, kentekenplaatherkenning en mobiele vingerafdrukunits. Minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner verklaarde dat het concept is ontworpen om “mensensmokkelaars van de weg te halen zonder dagelijkse forenzen te vertragen.” Het ministerie stelt dat de strengere aanpak nodig is zolang het nieuwe EU-asielpakket nog wordt geïmplementeerd en de technologie voor de externe grenzen nog wordt opgeschaald. Volgens Karner is het aantal aangehouden onregelmatige migranten aan Oostenrijks oostelijke grens sinds de pilotfase in december met 30 procent gedaald, terwijl de gemiddelde wachttijd voor grenspendelaars onder de vijf minuten is gezakt. Voor bedrijven die personeel of goederen door Midden-Europa verplaatsen, betekent de overgang van vaste posten naar rondrijdende patrouilles minder voorspelbaarheid over waar steekproefsgewijze controles plaatsvinden. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd ervoor te zorgen dat medewerkers ook bij korte ritten paspoorten, verblijfsvergunningen of Red-White-Red Cards bij zich dragen, en logistieke partners te informeren over mogelijke ad-hoccontroles op secundaire wegen. Overtredingen die worden geregistreerd in het nieuwe Entry/Exit System (EES) kunnen leiden tot een Schengen-inreisverbod. Juridische experts wijzen erop dat Oostenrijks besluit slechts enkele dagen na de formele inwerkingtreding van de hervorming van het Gemeenschappelijk Europees Asielsysteem (GEAS) komt, ondanks een advies van de Europese Commissie aan negen lidstaten om interne controles af te bouwen. Het ministerie benadrukt dat de verlenging in overeenstemming is met artikel 25 van de Schengengrenscode, met verwijzing naar “voortdurende dreigingen van georganiseerde smokkelnetwerken.” Een gerechtelijke toetsing door het Europees Hof van Justitie—aangevraagd door verschillende ngo’s—kan later dit jaar volgen. Praktisch gezien dienen internationale bedrijven rekening te houden met mogelijke vertragingen van 10–15 minuten in de planning van wegtransport op de corridors Wenen–Brno en Wenen–Bratislava, en shuttlebusbedrijven die grensoverschrijdende fabrieken in Győr en Maribor bedienen, te adviseren extra speling in te bouwen in de dienstregelingen voor werknemersvervoer.
