American Airlines zet in op herstel na verbod en kondigt nieuwe routes aan tussen de VS en Haïti en Venezuela

American Airlines bevestigde op 13 juni dat het de dienst Miami–Cap-Haïtien op 1 november zal hervatten en op 14 juli de route Miami–Maracaibo toevoegt, waarmee de luchtvaartmaatschappij haar 99e en 100e Caribische verbindingen markeert. Deze stap komt ondanks het vliegverbod van de Federal Aviation Administration naar Port-au-Prince tot september 2026 en het Level 4 reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor Haïti. De internationale luchthaven van Cap-Haïtien ligt aan de noordkust van Haïti, ver weg van het bendegeweld dat de hoofdstad teistert. Door deze route te heropenen, positioneert American zich als de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die na zes jaar afwezigheid terugkeert op de Haïtiaanse markt, een afwezigheid veroorzaakt door COVID-19, burgerlijke onrust en veiligheidsbeperkingen. De maatschappij zet een Boeing 737 met 172 stoelen in, met aansluitingen op dezelfde dag vanuit New York en Orlando – steden met grote Haïtiaans-Amerikaanse gemeenschappen. Ook breidt de maatschappij uit naar Venezuela, met Maracaibo als aanvulling op de recent herstelde dienst naar Caracas. Amerikaanse sancties verboden ooit bijna alle directe vluchten, maar licenties van het ministerie van Financiën maken nu beperkte commerciële operaties mogelijk, mits passagiers en vracht worden gecontroleerd aan de hand van OFAC-waarschuwingslijsten. Voor zakelijke reismanagers biedt deze aankondiging nieuwe – zij het nog fragiele – mobiliteitsopties. Bedrijven met projecten in Haïti’s textielvrije zones of de Venezolaanse oliesector kunnen mogelijk weer op dezelfde dag reizen, maar zorgplichtbeleid moet rekening houden met aanhoudende veiligheidsrisico’s en een verzekering tegen ontvoering en losgeld afsluiten. Reisverzekeraars melden dat de premies voor Haïti nog steeds tot de hoogste ter wereld behoren. Luchtvaartmaatschappijen houden de situatie nauwlettend in de gaten: als de gok van American slaagt, zouden United en Delta kunnen volgen en geleidelijk de verbindingen tussen de VS en het Caribisch gebied kunnen herstellen die tijdens de pandemie en de daaropvolgende onrust zijn ingestort.