Biometrisch In- en Uitchecksysteem Zorgt voor Vertragingen op Italiaanse Luchthavens; Luchtvaartmaatschappijen Vragen Brussel om Noodpauze

Italiaanse reizigers en de miljoenen internationale bezoekers die via Rome-Fiumicino en andere grote knooppunten reizen, werden op 1 juli geconfronteerd met opnieuw urenlange wachtrijen bij de paspoortcontrole. De oorzaak is het nieuwe biometrische Entry-Exit System (EES) van de Europese Unie, dat sinds april van kracht is maar nu samenvalt met de drukte in de zomerperiode. Het systeem vereist dat elke niet-EU-passagier bij binnenkomst in het Schengengebied vier vingerafdrukken en een gezichtsafbeelding registreert – een extra stap die volgens de grenspolitie 45 tot 60 seconden per reiziger toevoegt en snel oploopt wanneer grote vliegtuigen achter elkaar landen. Rond het middaguur waarschuwde Aeroporti di Roma voor wachttijden “tot wel vijf uur” bij sommige intercontinentale aankomsten. Airlines for Europe (A4E), ACI Europe en IATA hebben gezamenlijk een brief gestuurd aan de Europese Commissie met het verzoek de biometrische registratie tijdelijk op te schorten tot het einde van het vakantieseizoen. Zij stellen dat “de wachtrijen reizigers al ontmoedigen om voor Europese bestemmingen te kiezen en de reputatie van de regio als knooppunt voor connectiviteit schaden.” Griekenland heeft de vingerafdrukregistratie voor Britse toeristen al gepauzeerd; Frankrijk heeft het proces deels opgeschort bij de maritieme grens in Dover, en insiders melden dat Spanje een vergelijkbare maatregel overweegt als de drukte toeneemt. Het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken erkent de problemen, maar zegt dat het personeel is berekend op het volume van 2025 en dat het “te vroeg” is om het beveiligingssysteem, dat door alle 27 lidstaten is goedgekeurd, aan te passen. De exploitant van Fiumicino installeert ondertussen 70 extra selfservice-kiosken en zet grondpersoneel in om reizigers te begeleiden, maar waarschuwt dat alleen extra apparatuur het knelpunt bij de handmatige controles niet oplost. Vakbondsvertegenwoordigers van de grenspolitie geven aan dat hun leden “uitgeput” zijn en dat het beloofde budget voor overuren nog niet is ontvangen. Voor managers van zakelijk reizen betekent de situatie een direct operationeel risico. Het aantal gemiste aansluitingen is deze week sterk gestegen, wat leidt tot omboekingen, extra zorg voor reizigers en hogere verblijfskosten. Experts raden aan reizigers minimaal vier uur tussen een intercontinentale aankomst en een aansluitende binnenlandse of Schengen-vlucht te plannen en de voorafgaande paspoortgegevens (API) bij de luchtvaartmaatschappij in te vullen om de handmatige controles te versnellen. De Europese Commissie wordt volgende week formeel verwacht te reageren, maar insiders zeggen dat een tijdelijke uitzondering – vergelijkbaar met de pandemie-uitzondering voor vingerafdrukken – nog steeds mogelijk is als de druk vanuit de lidstaten toeneemt. Met de geplande invoering van ETIAS-reistoestemming in het vierde kwartaal van 2026, wordt het oplossen van de huidige knelpunten als cruciaal gezien om het vertrouwen in de volgende generatie grenstechnologieën in Europa te behouden.