FAA grijpt in om staatswetten over pauzes voor cabinepersoneel te voorkomen

De Federal Aviation Administration (FAA) publiceerde op 6 juli een voorstel voor nieuwe regelgeving waarin expliciet wordt vastgesteld dat de federale regels omtrent dienst- en rusttijden voor zowel piloten als cabinepersoneel de enige geldende standaard zijn in het hele land. Naar aanleiding van recente rechtszaken in Californië en Washington, waar lokale wetgeving over maaltijd- en rustpauzes op cabinepersoneel werd toegepast, stelt de FAA dat een lappendeken van lokale regels de operationele consistentie bedreigt en uiteindelijk de veiligheid van passagiers in gevaar kan brengen.

Indien aangenomen, bevestigen de nieuwe paragrafen §§117.31 en 121.468 dat luchtvaartmaatschappijen geen pauzes buiten diensttijd mogen toestaan tijdens een dienstperiode en dat aanvullende pauzeregelingen van staten of gemeenten “veld-preëmpt” zijn. De FAA wijst op haar wettelijke taak onder 49 U.S.C. §44701 om maximale diensturen te reguleren en stelt dat uiteenlopende lokale regels luchtvaartmaatschappijen kunnen dwingen om dienstroosters te verlengen, extra reservebemanningen in te zetten en vluchten anders te plannen – wat de kosten verhoogt en de naleving voor multinationale operators bemoeilijkt.



Dit voorstel komt op een moment dat luchtvaartmaatschappijen kampen met personeelstekorten en strengere federale vermoeidheidsregels. Vakbonden zijn verdeeld: de Association of Flight Attendants verwelkomt de federale duidelijkheid, maar pleit voor langere minimale rusttijden, terwijl de Transport Workers Union waarschuwt dat de nieuwe regels de bescherming van werknemers op staatsniveau kunnen ondermijnen. Zakenreisprogramma’s juichen de uniforme standaard toe, omdat dit het risico op verstoringen in het schema en onverwachte kosten voor bemanning bij zakelijke reizen vermindert.

Reacties kunnen tot 4 september worden ingediend. Omdat de regel zowel veiligheid als preëmptie onder de Airline Deregulation Act aanroept, verwachten juridische experts dat er bezwaren komen van werknemersorganisaties en minstens twee staten die hun eigen rustpauzewetgeving actief handhaven. Voor mobiliteitsmanagers is de belangrijkste conclusie dat de betrouwbaarheid van vluchtschema’s kan verbeteren als de FAA slaagt, maar dat de arbeidsverhoudingen op belangrijke knooppunten mogelijk spannender worden voordat de situatie zich stabiliseert.