EU-commissaris Brunner pleit voor afschaffing van grenscontroles tussen Oostenrijk en Duitsland

Tijdens een bezoek aan Salzburg op 19 juli verklaarde EU-migratiecommissaris en voormalig Oostenrijks minister van Financiën Magnus Brunner (ÖVP) dat het tijd is om de tijdelijke grenscontroles die Duitsland aan de grens met Oostenrijk handhaaft, op te schorten. Deze controles werden in 2015 ingevoerd tijdens de piek van de Europese vluchtelingencrisis en worden sindsdien elke zes maanden verlengd. Volgens Brunner zijn de illegale grensovergangen op deze route in de eerste helft van 2026 met 37% gedaald en met 55% in de afgelopen twee jaar, wat aantoont dat "we de controle hebben teruggewonnen".

Deze oproep plaatst Wenen in een lastige positie. Minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner steunt zijn Duitse collega Nancy Faeser in het behoud van de controles, met het argument dat ze smokkelaars afschrikken en de politie helpen voortvluchtigen op te sporen die gezocht worden via Europese arrestatiebevelen. Tijdens een recent bilateraal overleg spraken de twee ministers af om gezamenlijke patrouilles en willekeurige controles bij Walserberg en andere grensovergangen voort te zetten.

Ondernemers klagen echter dat vertragingen bij het vrachtvervoer de kosten en onzekerheid in grensoverschrijdende toeleveringsketens verhogen. Brunners standpunt wordt gedeeld door automobilisten en vakantiegangers die door ORF werden geïnterviewd bij de controlepost Walserberg. De meesten gaven aan dat de verplichte stop hen tijdens piekuren tot een uur kost en dat deze "niet langer proportioneel is" nu het aantal migranten afneemt. Toeristische ondernemers in Salzburg en Beieren vrezen een nieuwe zomer van files juist op het moment dat het hoogseizoen zijn piek bereikt.

Volgens de Schengenregels moeten interne grenscontroles een laatste redmiddel zijn en strikt tijdelijk. In april waarschuwde het Europees Hof van Justitie al dat sommige lidstaten de wettelijke basis voor herhaalde verlengingen oprekken. Als Oostenrijk zich achter Brunners standpunt schaart, kan dat de Europese Commissie versterken in haar pogingen om Berlijn te overtuigen het controlesysteem te laten vervallen wanneer de huidige toestemming in oktober afloopt.

Voor bedrijven die personeel en goederen over de Alpencorridor vervoeren, is deze politieke strijd meer dan symbolisch. Vervoerders schatten dat elke extra wachttijd van 15 minuten ongeveer €80 aan chauffeurs- en brandstofkosten per vrachtwagen toevoegt. Multinationals met just-in-time productielijnen tussen Beieren en Opper-Oostenrijk volgen de volgende beslissingsdatum dan ook nauwlettend en dringen er bij beide hoofdsteden op aan om de door de Commissie aanbevolen risicogebaseerde, op inlichtingen gebaseerde controles toe te passen in plaats van algemene grenscontroles.