Na jaren van discussie heeft het Department of Homeland Security op 17 juli een definitieve regeling van 314 pagina’s gepubliceerd die de onbeperkte “duur van status” (D/S) voor F-1 studenten, J-1 uitwisselingsbezoekers en I-mediavertegenwoordigers afschaft. NAFSA, de belangrijkste vereniging voor hoger onderwijs, bracht op 23 juli een implementatiebriefing uit waarin de operationele impact voor universiteiten en bedrijfsopleidingen wordt toegelicht. De nieuwe regelgeving gaat in op 15 september 2026 en zal de manier waarop internationale studenten en wetenschappers hun legale status in de Verenigde Staten behouden fundamenteel veranderen.
Volgens het nieuwe systeem zal U.S. Customs and Border Protection een I-94-kaart uitgeven met een specifieke “Toelatingsdatum” die gekoppeld is aan de einddatum van het academische programma, met een maximale duur van vier jaar (of 24 maanden voor taalcursussen Engels). Studenten die meer tijd nodig hebben, moeten vóór het verstrijken van deze datum een formulier I-539 voor verlenging indienen – inclusief biometrische gegevens – of vertrekken en opnieuw toelating aanvragen met een nieuw visum. De post-afstudeergratieperiode wordt verkort van 60 naar 30 dagen, en schoolwisselingen, studierichtingwijzigingen en “laterale” overstappen naar een andere opleiding krijgen strikte nieuwe beperkingen.
Voor werkgevers is het grootste effect het wegvallen van de automatische, onbeperkte werkvergunning voor F-1 studenten tijdens cap-gap periodes en de overgangsperiode van Optional Practical Training (OPT). HR-teams moeten nu de I-94-datum van elke werknemer nauwkeurig bijhouden en tijdig verlengingsaanvragen indienen. Universiteiten verwachten een toename van 20-30% in de werklast van Designated School Officials (DSO’s) en waarschuwen dat kleinere instellingen mogelijk compliance uitbesteden – een potentiële nieuwe markt voor immigratiedienstverleners.
DHS stelt dat vaste data het aantal visumoverschrijdingen zal verminderen en het studentenprogramma beter zal afstemmen op andere niet-immigrantencategorieën. Critici vrezen echter dat de regeling STEM-talent zal ontmoedigen en een papierberg zal creëren bij USCIS, dat nu al een gemiddelde verwerkingstijd van negen maanden heeft voor I-539-aanvragen. Diverse hogeronderwijsorganisaties overwegen juridische stappen, maar de meeste adviseren hun cliënten zich voor te bereiden op tijdige implementatie.
Praktische stappen nu: controleer interne registratiesystemen, werk aanbodbrieven en promotiemateriaal bij, reserveer budget voor extra indieningskosten en informeer F-1 studenten over de verkorte 30-dagen gratieperiode. Mobiliteitsmanagers doen er ook goed aan toekomstige richtlijnen van DHS in de gaten te houden over de mogelijke uitbreiding van premium processing voor I-539 verlengingen – een maatregel die de meest ingrijpende gevolgen van de nieuwe regeling kan verzachten.
Volgens het nieuwe systeem zal U.S. Customs and Border Protection een I-94-kaart uitgeven met een specifieke “Toelatingsdatum” die gekoppeld is aan de einddatum van het academische programma, met een maximale duur van vier jaar (of 24 maanden voor taalcursussen Engels). Studenten die meer tijd nodig hebben, moeten vóór het verstrijken van deze datum een formulier I-539 voor verlenging indienen – inclusief biometrische gegevens – of vertrekken en opnieuw toelating aanvragen met een nieuw visum. De post-afstudeergratieperiode wordt verkort van 60 naar 30 dagen, en schoolwisselingen, studierichtingwijzigingen en “laterale” overstappen naar een andere opleiding krijgen strikte nieuwe beperkingen.
Voor werkgevers is het grootste effect het wegvallen van de automatische, onbeperkte werkvergunning voor F-1 studenten tijdens cap-gap periodes en de overgangsperiode van Optional Practical Training (OPT). HR-teams moeten nu de I-94-datum van elke werknemer nauwkeurig bijhouden en tijdig verlengingsaanvragen indienen. Universiteiten verwachten een toename van 20-30% in de werklast van Designated School Officials (DSO’s) en waarschuwen dat kleinere instellingen mogelijk compliance uitbesteden – een potentiële nieuwe markt voor immigratiedienstverleners.
DHS stelt dat vaste data het aantal visumoverschrijdingen zal verminderen en het studentenprogramma beter zal afstemmen op andere niet-immigrantencategorieën. Critici vrezen echter dat de regeling STEM-talent zal ontmoedigen en een papierberg zal creëren bij USCIS, dat nu al een gemiddelde verwerkingstijd van negen maanden heeft voor I-539-aanvragen. Diverse hogeronderwijsorganisaties overwegen juridische stappen, maar de meeste adviseren hun cliënten zich voor te bereiden op tijdige implementatie.
Praktische stappen nu: controleer interne registratiesystemen, werk aanbodbrieven en promotiemateriaal bij, reserveer budget voor extra indieningskosten en informeer F-1 studenten over de verkorte 30-dagen gratieperiode. Mobiliteitsmanagers doen er ook goed aan toekomstige richtlijnen van DHS in de gaten te houden over de mogelijke uitbreiding van premium processing voor I-539 verlengingen – een maatregel die de meest ingrijpende gevolgen van de nieuwe regeling kan verzachten.
Bron: NAFSA
