Waterstoring op luchthaven Gatwick zorgt voor langdurige verstoring voor Britse reizigers

De operaties op London Gatwick—de op één na drukste luchthaven van het VK voor zaken- en recreatief reizen—raakten zondagmiddag (26 juli) in de war toen een stroomstoring bij de waterzuiveringsinstallatie van SES Water in Bough Beech de watertoevoer naar beide terminals onderbrak. Toiletten werden gesloten, restaurants en lounges moesten hun service staken, en sommige luchtvaartmaatschappijen waarschuwden passagiers om met gevulde waterflessen te komen. De luchthavenleiding deelde flessenwater uit en plaatste mobiele toiletten, maar gaf in updates die ’s nachts werden geplaatst toe dat de normale waterdruk pas in de vroege ochtend van maandag 27 juli volledig zou zijn hersteld. De storing trof de luchthaven op het hoogtepunt van de zomerdrukte en beïnvloedde reizigers van British Airways, easyJet, TUI, Vueling en diverse langeafstandsvluchten. Hoewel de vluchtschema’s werden aangehouden, meldden passagiers lange wachtrijen bij de weinige open faciliteiten en een gebrek aan zitplaatsen nadat winkels hun deuren hadden gesloten. Grondafhandelingsbedrijven gaven aan dat personeel werd ingezet om de stroom van mensen te reguleren en prioriteit te geven aan gezinnen en passagiers met beperkte mobiliteit. Voor managers van zakelijk reizen is dit incident een herinnering dat de veerkracht van nutsvoorzieningen net zo cruciaal kan zijn als beveiligingscontroles of luchtverkeersleiding om tijdige reizen te waarborgen. Gatwick verwerkte in juli 2025 dagelijks meer dan 2.500 bewegingen; elke langdurige storing in de nutsvoorzieningen kan leiden tot vertragingen voor aansluitende vluchten en strakke reisschema’s. Noodplannen—zoals het vooraf boeken van lounge-toegang op alternatieve luchthavens of het houden van virtuele vergaderingen bij vertragingen van meer dan vier uur—moeten nu worden opgenomen in risicobeoordelingen voor reizen binnen het VK. De Civil Aviation Authority verplicht luchthavens niet om specifieke waterreserves aan te houden, hoewel luchtvaartmaatschappijen volgens UK 261 zorg en hulp moeten bieden bij langdurige verstoringen. Gatwick gaf aan de back-up pompcapaciteit met SES Water te zullen herzien en een actieplan te publiceren vóór de drukte rond de late augustus bankholiday. Bedrijven met frequente reizigers via Gatwick doen er goed aan deze planning te volgen en te overwegen tijdgevoelige reizen tijdelijk te verplaatsen naar Heathrow of City Airport totdat de infrastructuur is hersteld.