De Fair Work Ombudsman (FWO) is een rechtszaak gestart tegen Kinsfolk Retail Pty Ltd, een supermarktketen in regionaal New South Wales, en twee directeuren van het bedrijf vanwege vermeende onderbetaling van een Nepalese werknemer met een tijdelijk visum met meer dan AUD 93.000. Volgens rechtbankdocumenten werkte de werknemer bij de IGA in Narrandera tussen augustus 2021 en mei 2023 regelmatig 51 tot 77 uur per week, maar kreeg hij effectief een vast uurloon van AUD 15—ruim onder het General Retail Industry Award, dat varieert van AUD 22,33 voor gewone uren tot AUD 58,45 voor overwerk op feestdagen. Ook werden vakantiedagen, pauzerechten en wasvergoedingen naar verluidt niet uitbetaald. Inspecteurs van de FWO stellen dat het bedrijf probeerde de situatie te verbergen door valse loonstroken uit te geven waarop slechts vier uur per week tegen het juiste tarief werden vermeld, terwijl de rest van het loon contant werd betaald. Kinsfolk Retail heeft de werknemer inmiddels volledig terugbetaald, maar de toezichthouder eist boetes tot AUD 82.500 per overtreding voor het bedrijf en AUD 16.500 per directeur. De eerste zitting staat gepland op 2 oktober 2026. Deze zaak benadrukt de aangescherpte focus van de Albanese-regering op de bescherming van migrantenarbeid. In de acht boekjaren tot juni 2025 heeft de FWO 171 rechtszaken aangespannen met betrekking tot visumhouders en AUD 39 miljoen aan boetes opgelegd; in 88 van deze zaken werd opzettelijke betrokkenheid van bedrijfsleiders beweerd. Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de boodschap duidelijk: onderbetaling en fouten in de administratie van buitenlandse werknemers leiden tot strenge handhaving en reputatierisico’s. Multinationals met activiteiten in Australië doen er goed aan hun loonadministratie te controleren, te zorgen voor naleving van de Award voor alle gesponsorde en tijdelijke werknemers, en te verifiëren dat uitzendbureaus voldoen aan de Fair Work Act. Praktische tip: visumhouders die zich zorgen maken over hun rechten kunnen anoniem melding maken in 16 talen via het migrant-werknemersportaal van de FWO, terwijl werkgevers de Pay Calculator en Small Business Showcase van de organisatie kunnen gebruiken om tarieven en verplichtingen te controleren.
Bron: Fair Work Ombudsman
