Envoy Global meldt dat het Office of Information and Regulatory Affairs (OIRA) op 11 september de beoordeling van de voorgestelde regeling “Optional Practical Training Fees” van het Department of Homeland Security (DHS) heeft afgerond en de publicatie in de Federal Register heeft vrijgegeven. De beleidswaarschuwing, gepubliceerd op 14 september, geeft aan dat werkgevers binnenkort mogelijk te maken krijgen met nieuwe kosten bij het indienen van OPT-werkvergunningaanvragen voor F-1 afgestudeerden. Hoewel DHS het bedrag van de vergoeding nog niet heeft bekendgemaakt, wordt de regeling als “economisch significant” bestempeld, wat betekent dat de jaarlijkse economische impact minstens 100 miljoen dollar bedraagt. Belanghebbenden speculeren dat de vergoeding vergelijkbaar kan zijn met de omstreden toeslag van 103.265 dollar die in augustus werd voorgesteld voor H-1B-aanvragen die onder het quotum vallen. Als deze vergoeding wordt ingevoerd, treft dit vooral bedrijven die sterk afhankelijk zijn van instroom van afgestudeerden van Amerikaanse universiteiten, met name in STEM-gebieden. Het tijdstip is cruciaal: de OPT-aanvragen voor afgestudeerden van mei 2027 gaan begin volgend jaar open, terwijl HR-teams gewoonlijk maanden van tevoren budgetteren voor wervingskosten. Een onverwachte vergoeding — die mogelijk door de student of de werkgever moet worden betaald — kan de campuswerving afremmen of de kosten verleggen naar de budgetten van afgestudeerden, juist in een tijd van stijgende collegegelden. Werkgevers wordt aangeraden de Federal Register goed in de gaten te houden voor de aankondiging van de voorgestelde regeling, die binnen enkele weken wordt verwacht, en zich voor te bereiden op het indienen van reacties. Immigratieadviseurs raden aan om personeelsplannen te testen door scenario’s door te rekenen waarin OPT minder toegankelijk wordt en H-1B-aanvragen een toeslag van zes cijfers krijgen. Alternatieve strategieën kunnen het benutten van TN-, E-3- of Canadese Global Skills-mobiliteitsroutes omvatten.
Bron: Envoy Global
