Grenscontroles zorgen voor nieuwe golf aan Eurostar-vertragingen op Paris Gare du Nord

Eurostar gaf donderdagochtend een operationele waarschuwing af vanwege “aanzienlijke vertragingen” bij vertrek vanaf Paris Gare du Nord, veroorzaakt door overbelasting van de grenscontrolezone door EU-controleprocedures. Treinen 9116, 9145, 9060 en 9022 werden volledig geannuleerd, terwijl meerdere diensten naar Londen, Brussel en Amsterdam meer dan een uur vertraging hadden. De vervoerder wijt dit vooral aan “EU-grenscontroles”, een term die steeds vaker wordt gebruikt sinds Frankrijk dit jaar het nieuwe Entry/Exit System met volledige biometrische registratie heeft ingevoerd. Volgens reizigers waren er tijdens de piekuren van 07:00 tot 10:00 slechts vier handmatige loketten en zes e-poorten open, wat leidde tot lange wachtrijen die terugliepen tot in de hoofdhal. De vertraging werd verergerd door een losstaand stroomprobleem in de Kanaaltunnel, waardoor trein 9027 met snelheidsbeperkingen moest rijden. Eurostar nam noodmaatregelen zoals het omboeken van getroffen reizigers, versoepeling van ticketwijzigingen en het inzetten van personeel aan boord om drankjes uit te delen in de wachtruimte. Businessclass-passagiers werden doorgestuurd naar de ‘Eurostar Premier’-lounge, maar veel zakelijke reizigers misten hun aansluitingen op regionale Britse treinen. Goederentreinen die dezelfde tunnel gebruiken, ondervonden lichte vertragingen tot 30 minuten. Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een herinnering dat de spoorverbinding Parijs–Londen kwetsbaar blijft voor knelpunten bij grenscontroles, ook buiten vakantieperiodes. Bedrijven wordt aangeraden minimaal 90 minuten speling te houden tussen de geplande Eurostar-aankomst van een medewerker en vervolgafspraken in het Verenigd Koninkrijk. De waarschuwing benadrukt ook het belang van deelname aan Eurostars SmartCheck-gezichtsherkenningspilot, die het uitstapproces met enkele minuten kan versnellen wanneer het goed werkt. Eurostar meldt dat er voor november extra e-poorten worden geïnstalleerd, maar waarschuwt dat verdere verstoringen mogelijk blijven wanneer Britse schoolvakanties of grote handelsbeurzen in Parijs samenvallen met personeelstekorten bij de Franse grenspolitie.