Brussel gaat een dag autovrij en biedt reizigers een voorproefje van verkeersvrije mobiliteit

Van 09:30 tot 19:00 uur op zondag 20 september 2026 was het hele Brussels Hoofdstedelijk Gewest – alle 19 gemeenten plus delen van de omliggende Vlaamse rand – afgesloten voor privéauto’s tijdens de jaarlijkse **Autovrije Zondag**, het paradepaardje van de Europese Mobiliteitsweek. Bewoners en bezoekers ruilden motoren in voor fietsen, e-stepjes en sneakers, en 75 km² aan straten vulde zich met muziek in plaats van motorgeluiden. Meer dan 70 andere Belgische steden organiseerden gelijktijdige initiatieven, maar Brussel blijft de grootste aaneengesloten autovrije zone van Europa. Voor internationale bezoekers bood het evenement een unieke – al was het soms wat onhandig – stedelijke ervaring. Langeafstandspassagiers die op Brussels Airport landden, merkten dat de treinverbindingen normaal functioneerden, maar taxidiensten beperkt waren; hotels adviseerden gasten om met de trein te komen of rekening te houden met een korte wandeling met bagage vanaf de rand van de autovrije zone. Eurostar- en Thalysreizigers die uitstapten op Brussel-Zuid profiteerden van tijdelijke fietsverhuurpunten net buiten de stationshal. De stadsautoriteiten benadrukken dat Autovrije Zondag meer is dan een eendaags festival. Gegevens van luchtkwaliteitsmeters van vorig jaar toonden een **32% daling van NO₂** en een 27% vermindering van fijnstof ten opzichte van een gemiddelde zondag in september, wat het pleidooi voor permanente lage-emissiezones (LEZ) en hogere congestietarieven rond de kleine ring versterkt. Mobiliteitsminister Elke Van den Brandt vertelde aan de pers dat de dag fungeert als een “levend laboratorium” voor toekomstig beleid, en dat dit de plannen ondersteunt om vanaf 2027 de LEZ uit te breiden naar Euro 6 dieselvoertuigen en extra ‘schoolstraten’ in te voeren waar doorgaand verkeer tijdens het brengen en halen wordt geweerd. Bedrijven binnen de zone beginnen de dag te integreren in hun branding. Verschillende hotels organiseerden yogasessies op het dak en workshops fietsreparatie, terwijl coworking-ruimtes hun terrassen openden voor netwerklunches gericht op digitale nomaden. HR-teams die verantwoordelijk zijn voor verhuispakketten benadrukken Autovrije Zondag steeds vaker als bewijs van Brussel’s inzet voor leefbaarheid – een belangrijke factor voor expats. Praktische tip: bij vergelijkbare toekomstige data (de volgende autovrije dag staat gepland op 2 mei 2027) moeten mobiliteitsmanagers de beperkingen tijdig communiceren aan medewerkers, treintickets vroeg boeken en reizigers herinneren dat carpool-ophaalpunten verplaatst worden naar aangewezen hubs buiten de kleine ring zodra het verbod ingaat.