Cyprus staat voor laatste politieke obstakels op weg naar Schengen-toetreding

De tien jaar durende poging van Cyprus om toe te treden tot het paspoortvrije Schengengebied van de EU nadert zijn eindfase. Brussel stelt nu dat slechts twee “politieke bijzonderheden” de volledige toetreding in de weg staan: het beheer van de Groene Lijn die het eiland verdeelt en de status van de Britse Soevereine Basisgebieden. Diplomatieke bronnen vertelden KNEWS dat de technische voorbereidingen van Cyprus – 120 afzonderlijke mijlpalen variërend van biometrische grenspoorten tot de uitrol van EURODAC-upgrades – al lof hebben gekregen van acht EU-lidstaten. Toch moet Nicosia nog steeds de partners overtuigen dat de Groene Lijn geen achterdeur voor migratie zal worden en dat de politiecontroles binnen de Britse Bases aan de Schengen-normen kunnen voldoen.

Philippa Karsera Christodoulides, gezant van het ministerie van Buitenlandse Zaken, bracht vorige week door in Brussel en Den Haag om bezwaren van Nederland en Oostenrijk, twee van de meest sceptische stemmen binnen de EU over de uitbreiding van Schengen, te ontzenuwen. Volgens hetzelfde rapport houden Nederlandse functionarissen hun oordeel nog even achterwege totdat ze juridisch waterdichte garanties zien over de Groene Lijn en gedetailleerde samenwerkingsprotocollen met de politie van de Bases.



De timing is politiek gevoelig. President Nikos Christodoulides wil vóór de presidentsverkiezingen van februari 2028 een datum voor toetreding – of de toetreding zelf – vastleggen. Lidmaatschap van Schengen zou het voor zakelijke en recreatieve reizigers mogelijk maken om van Cyprus naar 25 Europese landen te vliegen zonder systematische grenscontroles, wat de overstaptijden op knooppunten zoals Frankfurt en Parijs drastisch verkort en het eiland aantrekkelijker maakt als regionale hoofdkwartierlocatie.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit is het bericht voorzichtig optimistisch. Technisch voldoet Cyprus aan alle Schengen-eisen: in- en uitgangssystemen zijn operationeel, ETIAS verloopt volgens planning en visumgegevens stromen al in de VIS-database. De resterende obstakels zijn politiek, niet operationeel, wat betekent dat bedrijven al kunnen beginnen met plannen voor een Schengen-klaar Cyprus, maar wel rekening moeten houden met een mogelijke vertraging zoals die bij Kroatië, Roemenië en Bulgarije.

Als de kwesties rond de Groene Lijn en de Bases de komende maanden worden opgelost, kan de Europese Commissie in het voorjaar van 2027 een formeel voorstel indienen, zodat ministers al dan niet unaniem kunnen stemmen. Een unanieme beslissing van de Raad zou dan de lucht- en zeehavencontroles tussen Cyprus en de rest van het Schengengebied opheffen – een stap die de reistijd voor de 70.000 Cypriotische expats aanzienlijk kan verkorten.