Hongkong en Shenzhen schakelen op 12 oktober hun eerste geautomatiseerde ‘gezamenlijke grenscontrole’ in bij de vernieuwde Huanggang Port, zo bevestigden officials op 6 oktober. Reizigers moeten zich eenmalig biometrisch registreren aan beide zijden van de grens. Na registratie tonen passagiers één identiteitsdocument—een thuiskeerpermit voor vastelandbewoners, een bezoekvergunning of paspoort voor inwoners van Hongkong—en lopen ze door een driepoortige e-lane die uit- en inreiscontroles naadloos combineert. Jacky Wong Ki, assistent-directeur van de Immigratiedienst van Hongkong, benadrukte dat de registratie “slechts enkele seconden” duurt en kondigde extra personeel aan tijdens de invoeringsfase. Men verwacht dat de vernieuwde grensovergang zo’n 100.000 mensen per dag kan verwerken, vergelijkbaar met het aantal vóór de pandemie. De upgrade van de haven omvat ook gezichtsherkenningsdraaipoorten, zelfbedieningskiosken voor douaneaangifte en een geïntegreerd douanesysteem dat risicomeldingen in real time deelt tussen Hongkong en het vasteland. Dit project is een proef voor de Greater Bay Area om de doorlooptijden bij grenscontroles te verkorten en de arbeidsmobiliteit te vergroten. Zakenkamers benadrukken al langer dat snellere grensovergangen cruciaal zijn om de regio met 86 miljoen inwoners als één talentenmarkt te laten functioneren. Voor werkgevers betekent dit dat forenzen uit Shenzhen’s technologieparken binnen een uur van deur tot deur vergaderingen in Kowloon kunnen bijwonen, terwijl leidinggevenden uit Hongkong ’s ochtends in Futian kunnen zijn en voor de lunch weer terug op kantoor. Juridische adviseurs wijzen er echter op dat gezamenlijke controles de visumvereisten niet veranderen. Chinezen van het vasteland hebben nog steeds geldige uitreisvergunningen nodig om Hongkong te bezoeken, en houders van buitenlandse paspoorten moeten beschikken over meervoudige visa of visumvrijstellingen die door beide jurisdicties worden geaccepteerd. Bedrijven wordt daarom aangeraden de documenten van hun personeel te controleren en tijdig de dubbele registratie te starten om drukte in de eerste week te voorkomen. Als de pilot succesvol is, willen de autoriteiten het model uitbreiden naar andere drukke grensovergangen zoals Shenzhen Bay en het hogesnelheidstreinstation West Kowloon. Op de lange termijn kan volledige wederzijdse erkenning van e-gates leiden tot echte ‘one-stop’ controles met één enkele database—een stap die de Greater Bay Area op gelijke voet zou brengen met de Schengenzone qua grensoverschrijdende efficiëntie.
Bron: South China Morning Post
