VK presenteert ingrijpende herziening van Artikel 8 in nieuwe Immigratie- en Asielwet

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de eerste reeks factsheets gepubliceerd over de Immigration and Asylum Bill die vandaag aan het parlement is voorgelegd. De belangrijkste wijziging betreft een fundamentele herziening van de toepassing van artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (recht op gezins- en privéleven) bij immigratiebesluiten. Volgens de voorstellen moeten ambtenaren en tribunalen veel meer gewicht toekennen aan het ‘algemeen belang’—gedefinieerd als effectieve immigratiecontrole, economische bijdrage en naleving van de Britse wet—bij het afwegen van aanvragen op basis van gezinsbanden of privéleven. Gezinsleven wordt uitdrukkelijk beperkt tot de ‘nucleaire familie’, tenzij er uitzonderlijke omstandigheden zijn, en iedereen buiten het VK die een beroep wil doen op gezinsleven, moet dit via een in het VK verblijvende familielid laten aanvragen.

De wetgeving codificeert ook een strengere toets op het algemeen belang, sluit vermeende mazen in de wet die het mogelijk maken dat mensen die te lang in het land verblijven hun status via ouder-kindrelaties regulariseren, en introduceert waarborgen om te zorgen dat beslissingen over kinderen en kwetsbare aanvragers blijven voldoen aan internationale verplichtingen. Het ministerie stelt dat deze hervormingen nodig zijn om het zogenaamde “misbruik” van artikel 8-rechten tegen te gaan, verwijzend naar interne analyses waaruit blijkt dat 71% van de succesvolle artikel 8-aanvragen in 2022 werd toegekend aan mensen die illegaal waren binnengekomen of te lang waren gebleven.

Voor werkgevers, global mobility-teams en verhuisdiensten zijn de praktische gevolgen tweeledig. Ten eerste wordt een scherpere scheiding verwacht tussen aanvragen via werkroutes en via mensenrechtenroutes; medewerkers die hun verblijf in het VK uiteindelijk baseren op gezinsbanden in plaats van economische bijdrage, kunnen te maken krijgen met langere doorlooptijden en hogere bewijsvereisten. Ten tweede geven de hervormingen aan dat toekomstige vestigingsstrategieën vanaf dag één nadrukkelijk moeten inzetten op naleving—zelfs kortdurend te lang blijven kan de langetermijnvooruitzichten van een werknemer ernstig schaden.

De wet gaat later deze maand naar de commissiefase, waarbij ministers een versneld traject nastreven met het oog op goedkeuring door de Kroon vóór het einde van de parlementaire zitting. Bedrijven die afhankelijk zijn van intra-company gezinsverhuizingen wordt geadviseerd hun planning, afhankelijkheidsbeleid en documentatie goed te herzien ter voorbereiding op het nieuwe regime.