Hongkong overweegt strengere regels voor contracten van buitenlandse huishoudhulpen en herintredingsverboden

Het Wetgevend Raad van Hongkong besteedde tijdens de zitting van 14 oktober aandacht aan de discussie over de 370.000 buitenlandse huishoudhulpen (FDH) in de stad, nadat parlementslid Tommy Chung de overheid opriep werkgevers beter te beschermen. In een schriftelijke reactie wees secretaris voor Arbeid en Welzijn Chris Sun een wettelijke proeftijd van twee tot drie maanden in het standaardarbeidscontract af. Hij stelde dat de huidige regels al toestaan dat beide partijen met een maand opzegtermijn of een vergoeding kunnen stoppen. Ook wees hij het voorstel af dat werkgevers de kosten van vliegtickets proportioneel delen met hulpen die vroegtijdig vertrekken, omdat de huidige verplichting voor werkgevers om de volledige terugkeerkosten te dragen essentieel is om te voorkomen dat werknemers vast komen te zitten.

Sun benadrukte wel de recente aanscherping van de transparantieregels voor bemiddelingsbureaus en waarschuwde dat disciplinaire maatregelen volgen bij overbelasting. Over de vraag of hulpen die veroordeeld zijn voor misdrijven automatisch hun wettelijke rechten moeten verliezen en geweerd moeten worden uit Hongkong, gaf Sun aan dat de Immigratiedienst al visa-aanvragen met een negatief verleden streng controleert en meestal weigert. Hij waarschuwde dat een algemene intrekking van rechten in balans moet zijn met internationale arbeidsnormen en anti-discriminatiewetgeving.



Deze discussie toont aan hoe gevoelig het onderwerp buitenlandse huishoudhulpen is geworden voor middenklassegezinnen en ouderen die afhankelijk zijn van live-in hulp. De overheid moet een evenwicht vinden tussen het beschermen van lokale huishoudens en het aantrekkelijk houden van Hongkong voor arbeidskrachten uit de Filipijnen, Indonesië en Thailand, die ook concurrerende kansen hebben in Singapore en het Midden-Oosten. Werkgevers klagen over stijgende looneisen – het minimumloon is sinds 2019 met 21 procent gestegen – en het risico dat hulpen na aankomst van baan wisselen en niet verschijnen.

Voor multinationals die personeel naar Hongkong verplaatsen, gaat het debat verder dan binnenlandse politiek. Huisvestingspakketten gaan vaak uit van gemakkelijke toegang tot huishoudelijke hulp; als het werven van hulpen moeilijker of onzekerder wordt, stijgen de kosten van uitzendingen. Mobiliteitsmanagers doen er daarom goed aan de komende consultaties te volgen, vooral over regelgeving voor bemiddelingsbureaus, medische geschiktheidsrichtlijnen en mogelijke herintredingsverboden, die de onboarding en beschikbaarheid van ervaren zorgverleners kunnen beïnvloeden.

Op korte termijn worden geen directe regelwijzigingen verwacht, maar het Arbeidsdepartement zal waarschijnlijk voor het einde van het jaar aanvullende richtlijnen publiceren. Werkgevers wordt aangeraden prestatieproblemen zorgvuldig te documenteren, gebruik te maken van erkende bureaus en extra tijd in te plannen voor visumverlengingen nu de controle op eerdere arbeidsverleden wordt verscherpt.