IndiGo verlengt opschorting van alle vluchten naar Riyad tot 31 oktober vanwege veiligheidswaarschuwingen in Saoedi-Arabië

India’s grootste luchtvaartmaatschappij IndiGo heeft opnieuw de datum voor het hervatten van de vluchten naar Saoedi-Arabië uitgesteld. In een reisadvies dat op 23 oktober om 08:28 UTC op X werd geplaatst, meldt de luchtvaartmaatschappij dat alle vluchten van en naar Riyad tot 31 oktober zijn geannuleerd, terwijl de diensten naar Jeddah, Dammam en Medina tot 27 oktober blijven opgeschort. Deze beslissing volgt op herhaalde drone- en raketaanvallen op Saoedische luchthavens deze maand, waaronder een dodelijke aanval op King Fahd International in Dammam op 21 oktober. De voortdurende verlengingen zetten de noodplannen van Indiase bedrijven onder druk, aangezien projectmedewerkers en technici tussen India en de energiecentrales in Saoedi-Arabië reizen. Mobiliteitsmanagers moeten nu reizigers omleiden via Dubai, Doha of Muscat — bestemmingen waar de beschikbaarheid van stoelen afneemt, omdat meerdere luchtvaartmaatschappijen, waaronder Lufthansa en Air France, vluchten naar Riyad hebben geschrapt tot half november. IndiGo laat weten dat getroffen passagiers rechtstreeks worden geïnformeerd, maar heeft geen uniforme terugbetalings- of omboekingsregeling gepubliceerd, behalve dat klanten met tickets via een reisbureau worden verwezen naar hun agent. Daarentegen bieden Air India en Air India Express — die hun eigen Saoedische operaties eerder stopzetten — één gratis datumwijziging of omleiding via andere Golfbestemmingen aan voor tickets uitgegeven op of vóór 15 oktober. Zakelijke reizigers wordt aangeraden rekening te houden met het feit dat risicobeoordelaars het dreigingsniveau voor de civiele luchtvaart in Saoedi-Arabië hebben verhoogd naar ‘Matig–Hoog’ en afraden om op dezelfde dag via Riyad over te stappen. Verzekeraars beschouwen de hoofdstad inmiddels als een hoogrisicogebied, wat betekent dat reizigers vooraf goedkeuring moeten krijgen voor dekking. Praktisch gezien wordt passagiers die vastzitten in Saoedi-Arabië geadviseerd: 1) de vluchtstatus te controleren via de app van de luchtvaartmaatschappij voordat ze naar de luchthaven gaan, 2) contactgegevens in het boekingssysteem actueel te houden om automatische updates te ontvangen, en 3) alternatieve routes te overwegen via Jeddah (waar nog beperkte vluchten zijn), Bahrein of Dubai, waar goede verbindingen met Saoedische steden zijn. Bedrijven met medewerkers in het Koninkrijk doen er goed aan hun noodplannen te actualiseren en te controleren of mobiel internet via roaming werkt op Saoedische netwerken voor het geval er verstoringen op de luchthaven optreden.