Szwajcarscy podróżni mogą stanąć w kolejkach do trzech godzin na granicy, gdy system wjazdu/wyjazdu UE przechodzi pierwszą poważną próbę

Zaledwie tydzień po uruchomieniu długo oczekiwanego systemu Entry/Exit System (EES) w Unii Europejskiej, szwajcarskie lotniska doświadczają problemów związanych z ogromną biometryczną modernizacją. Lotniska w Zurychu, Genewie i Bazylei-Mulhouse zgłosiły we wtorek i środę zatory na pasach dla podróżnych spoza UE/EOG, gdy nowy system – rejestrujący przy pierwszym wjeździe twarz, cztery odciski palców oraz dane z paszportu – nie radził sobie z przedświątecznym natężeniem ruchu. Zgodnie z zasadami Schengen, Szwajcaria musi stosować EES identycznie jak jej sąsiedzi z UE. Oznacza to, że każdy podróżny z Wielkiej Brytanii, USA, Kanady, Indii, Chin i kilkudziesięciu innych krajów zwolnionych z wiz musi przy pierwszym przekroczeniu granicy przejść jednorazową rejestrację biometryczną. Proces ten miał zastąpić ręczne stemplowanie paszportów i zaostrzyć kontrolę nad przekroczeniem dozwolonego czasu pobytu, jednak operatorzy lotnisk informują, że w praktyce rejestracja zajmuje od 3 do 5 minut na osobę – znacznie więcej niż średnie 70 sekund podawane przez Komisję Europejską. Airports Council International (ACI) przekazała „The Guardian”, że w weekend w takich krajach jak Francja, Niemcy, Hiszpania i Grecja odnotowano kolejki trwające nawet do trzech godzin. Szwajcarskie firmy obsługujące lotniska potwierdzają podobne opóźnienia na nie-Schengenowskim terminalu E w Zurychu, gdzie w środę zwiększono obsadę personelu o 20%, by przyspieszyć przepływ pasażerów. Lotnisko w Genewie ostrzega podróżnych, by przybywali „co najmniej na cztery godziny przed odlotem”, jeśli muszą się zarejestrować, a Bazylea-Mulhouse wydłużyła godziny pracy francuskiego punktu kontrolnego. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej konsekwencje są natychmiastowe. Szwajcarskie firmy organizujące szkolenia czy spotkania wymagające przylotu muszą teraz uwzględniać duże zapasy czasowe w planach podróży; przegapione połączenia w strefie Schengen nie będą już bezpłatnie przepisywane. Działy HR radzą także nowo przybyłym ekspatom, by nosili przy sobie dowód zamieszkania (szwajcarskie pozwolenie na pobyt, kartę legitymacyjną lub carte de séjour), co pozwoli im korzystać z szybszych bramek e-gates UE/EFTA podczas powrotów z podróży służbowych. Na dłuższą metę szwajcarskie władze zapewniają, że trudności są tymczasowe. Przed letnim szczytem ruchu mają zostać zainstalowane dodatkowe kioski samoobsługowe, a Berno lobbinguje Brukselę o możliwość zawieszenia pełnej obsługi EES w przypadku poważnych zatorów. Do tego czasu jednak pierwszy poważny test nowej cyfrowej granicy Europy przypomina międzynarodowym pracownikom, że nawet w niezwykle efektywnej Szwajcarii wdrożenia technologii imigracyjnych rzadko przebiegają bezproblemowo.