Indie wprowadza model „Easy Connect” typu hub-and-spoke — lotnisko w Waranasi pierwszym węzłem satelitarnym

Minister lotnictwa cywilnego K. Rammohan Naidu 25 czerwca uroczyście otworzył pierwszą w Indiach międzynarodową sieć transferową typu hub-and-spoke na lotnisku w Waranasi, nadając jej nazwę „Easy Connect”. Usługa, początkowo obsługiwana przez Air India, pozwala pasażerom na dokonanie odprawy, kontroli imigracyjnej i nadania bagażu już na lotnisku początkowym – w Waranasi – oraz przesiadkę w Delhi bez konieczności powtarzania tych formalności, co skraca całkowity czas przesiadki nawet o dwie godziny. Pierwszy lot AI1111 przewiózł 180 pasażerów, łącząc ich z 17 międzynarodowymi kierunkami, w tym Londynem, Rzymem i Singapurem. W ciągu sześciu tygodni do sieci dołączą kolejne sześć miast – m.in. Guwahati, Visakhapatnam, Patna oraz jeszcze nieujawniony hub na zachodzie kraju. Według urzędników ministerstwa, w przyszłym miesiącu IndiGo ma wdrożyć ten model przez lotnisko w Mumbaju. Analitycy podkreślają, że inicjatywa jest kluczowa dla ambicji Indii, by przejąć ruch międzynarodowych transferów, który obecnie odpływa do hubów w Zatoce Perskiej i Azji Południowo-Wschodniej. Prawie 35% pasażerów długodystansowych z Indii korzysta z zagranicznych lotnisk tranzytowych; zatrzymanie choćby połowy z nich mogłoby przynieść krajowym przewoźnikom i lotniskom około 2 miliardów dolarów rocznie. Dla podróżnych z miast drugorzędnych Easy Connect oznacza możliwość zakupu biletu na całą trasę, nadanie bagażu do miejsca docelowego oraz zmniejszone ryzyko problemów wizowych, ponieważ odprawa wyjazdowa odbywa się w kraju. Firmy zajmujące się organizacją podróży powinny zaktualizować systemy rezerwacyjne, uwzględniając nowe taryfy łączone oraz wydłużone minimalne czasy przesiadek na Terminalu 3 w Delhi, dopóki proces się ustabilizuje. Pracodawcy mogą zaoszczędzić na noclegach dla pracowników rozpoczynających podróż w mniejszych miastach, co zwiększy efektywność pracy. Tymczasem lotniska pełniące funkcję „spoke” muszą szybko unowocześnić procedury celne i wdrożyć system Advance Passenger Processing, wymagany przez Dyrekcję Generalną Systemów. Przedstawiciele rządu podkreślają, że Easy Connect będzie komplementarny wobec programu regionalnej łączności UDAN oraz celu Indii, by do 2047 roku stać się globalnym centrum lotniczym. Sukces zależy od powielenia modelu w wielu liniach lotniczych oraz zapewnienia płynnych umów interline – obszarów, w których wsparcie polityczne i współpraca sektora prywatnego wciąż się rozwijają.