L'India lancia il modello hub-and-spoke "Easy Connect": Varanasi diventa il primo aeroporto spoke

Il Ministro dell'Aviazione Civile K. Rammohan Naidu ha inaugurato il 25 giugno il primo network internazionale hub-and-spoke per trasferimenti in India, presso l'aeroporto di Varanasi, battezzando il servizio "Easy Connect". Gestito inizialmente da Air India, il modello consente ai passeggeri di completare check-in, controlli di immigrazione e formalità bagagli all’aeroporto di partenza—Varanasi—e di transitare attraverso Delhi senza dover ripetere le procedure, riducendo il tempo totale di transito fino a due ore. Il volo inaugurale AI1111 ha trasportato 180 passeggeri diretti verso 17 destinazioni internazionali, tra cui Londra, Roma e Singapore. Entro sei settimane, sei città aggiuntive—tra cui Guwahati, Visakhapatnam, Patna e un hub occidentale ancora da definire—entreranno a far parte della rete. Secondo fonti ministeriali, IndiGo adotterà il sistema tramite Mumbai il mese prossimo. Gli analisti sottolineano che l’iniziativa è cruciale per l’ambizione dell’India di catturare il traffico internazionale di transito che attualmente si sposta verso hub del Golfo e del Sud-Est asiatico. Quasi il 35% dei passeggeri a lungo raggio dall’India transita da aeroporti esteri; trattenere anche solo la metà di questi potrebbe generare un introito stimato di 2 miliardi di dollari all’anno per compagnie e aeroporti nazionali. Per i viaggiatori provenienti da città di secondo livello, Easy Connect significa itinerari con un unico biglietto, bagagli registrati fino a destinazione e minor rischio legato ai visti, grazie al completamento dei controlli di uscita indiani all’origine. Le agenzie di viaggio dovranno aggiornare i sistemi di prenotazione per riflettere le nuove tariffe integrate e i tempi minimi di connessione più lunghi al Terminal 3 di Delhi durante la fase di stabilizzazione. I datori di lavoro potranno risparmiare sulle soste in hotel per il personale proveniente da città minori, aumentando la produttività. Nel frattempo, gli aeroporti designati come spoke dovranno rapidamente potenziare le strutture doganali e implementare il sistema di Advance Passenger Processing richiesto dalla Direzione Generale dei Sistemi. Le autorità governative sottolineano che Easy Connect si integrerà con il programma di connettività regionale UDAN e con l’obiettivo dell’India di diventare un hub globale dell’aviazione entro il 2047. Il successo dipenderà dalla replicabilità del modello su più compagnie aeree e dalla garanzia di accordi interline senza intoppi—ambiti in cui il supporto politico e la coordinazione con il settore privato sono ancora in fase di sviluppo.