Índia Lança Modelo Hub-and-Spoke ‘Easy Connect’—Varanasi Torna-se o Primeiro Aeroporto Satélite

O Ministro da Aviação Civil, K. Rammohan Naidu, inaugurou em 25 de junho a primeira rede internacional de transferência hub-and-spoke da Índia no aeroporto de Varanasi, batizando o serviço de ‘Easy Connect’. Inicialmente operado pela Air India, o modelo permite que os passageiros realizem o check-in, imigração e despacho de bagagem no aeroporto de origem — Varanasi — e façam a conexão em Delhi sem precisar repetir esses procedimentos, reduzindo o tempo total de trânsito em até duas horas. O voo inaugural AI1111 transportou 180 passageiros com conexões para 17 destinos internacionais, incluindo Londres, Roma e Singapura. Seis cidades adicionais — Guwahati, Visakhapatnam, Patna e um hub ocidental ainda não divulgado, entre outras — integrarão a rede nas próximas seis semanas. A IndiGo deve adotar o modelo via Mumbai no próximo mês, segundo autoridades do ministério. Analistas apontam que a iniciativa é fundamental para a ambição da Índia de captar o tráfego internacional de conexões que atualmente migra para hubs do Golfo e do Sudeste Asiático. Quase 35% dos passageiros de voos longos da Índia fazem conexão em aeroportos estrangeiros; reter metade desse fluxo poderia injetar cerca de US$ 2 bilhões anuais em companhias aéreas e aeroportos nacionais. Para viajantes de cidades de porte médio, o Easy Connect significa itinerários com bilhete único, bagagem despachada até o destino final e menor risco de visto, já que o controle de saída da Índia é feito no aeroporto de origem. Empresas de gestão de viagens devem atualizar seus sistemas para refletir as novas tarifas integradas e os tempos mínimos de conexão mais longos no Terminal 3 de Delhi enquanto o processo se estabiliza. Empregadores podem economizar com hospedagem em conexões para funcionários que partem de cidades menores, aumentando a produtividade. Paralelamente, os aeroportos designados como spokes precisam acelerar a modernização das instalações de alfândega e implementar o sistema de Processamento Antecipado de Passageiros, exigido pela Diretoria Geral de Sistemas. Autoridades governamentais destacam que o Easy Connect será integrado ao programa regional UDAN e à meta da Índia de se tornar um hub global de aviação até 2047. O sucesso dependerá da replicação do modelo em várias companhias aéreas e da garantia de acordos interline eficientes — áreas que ainda demandam apoio político e maior coordenação do setor privado.