भारत ने शुरू किया हब-एंड-स्पोक ‘इज़ी कनेक्ट’ मॉडल—वाराणसी बना पहला स्पोक हवाई अड्डा

नागरिक उड्डयन मंत्री के. राममोहन नायडू ने 25 जून को वाराणसी हवाई अड्डे पर भारत का पहला हब-एंड-स्पोक अंतरराष्ट्रीय ट्रांसफर नेटवर्क 'ईज़ी कनेक्ट' का उद्घाटन किया। यह सेवा शुरू में एयर इंडिया द्वारा संचालित होगी, जो यात्रियों को उनके प्रस्थान हवाई अड्डे—वाराणसी—पर चेक-इन, इमिग्रेशन और बैगेज फॉर्मेलिटीज पूरी करने की सुविधा देती है, और दिल्ली में बिना दोहराए इसी प्रक्रिया के ट्रांसफर की अनुमति देती है, जिससे कुल ट्रांजिट समय में दो घंटे तक की बचत होती है। उद्घाटन उड़ान AI1111 में 180 यात्री थे, जो लंदन, रोम और सिंगापुर सहित 17 विदेशी गंतव्यों से जुड़े थे। अगले छह हफ्तों में छह अतिरिक्त स्पोक शहर—गुवाहाटी, विशाखापत्तनम, पटना और एक अभी नामित न किया गया पश्चिमी हब—नेटवर्क में शामिल होंगे। मंत्रालय के अधिकारियों के अनुसार, इंडिगो अगले महीने मुंबई के माध्यम से इस फ्रेमवर्क को अपनाने की संभावना है। विश्लेषकों का कहना है कि यह पहल भारत की उस महत्वाकांक्षा के लिए महत्वपूर्ण है, जो वर्तमान में खाड़ी और दक्षिण पूर्व एशियाई हब्स को जाने वाले अंतरराष्ट्रीय ट्रांसफर यातायात को आकर्षित करना चाहता है। भारत से लगभग 35% लंबी दूरी के यात्री विदेशी हवाई अड्डों से ट्रांजिट करते हैं; यदि आधे यात्री भी भारत में ही रुकते हैं, तो घरेलू एयरलाइंस और हवाई अड्डों में सालाना लगभग 2 अरब डॉलर का निवेश हो सकता है। टियर-2 शहरों के यात्रियों के लिए ईज़ी कनेक्ट का मतलब है एकल टिकट यात्रा, थ्रू-चेक्ड बैगेज और कम वीज़ा जोखिम क्योंकि वे भारतीय निकास नियंत्रण प्रस्थान स्थल पर ही पूरा करते हैं। यात्रा प्रबंधन कंपनियों को नई थ्रू-फेयर और दिल्ली के टर्मिनल 3 में लंबी न्यूनतम कनेक्शन समय को अपने बुकिंग सिस्टम में अपडेट करना चाहिए जब तक यह प्रक्रिया स्थिर न हो जाए। छोटे शहरों से आने वाले कर्मचारियों के लिए नियोक्ता होटल में ठहराव पर खर्च बचा सकते हैं, जिससे उत्पादकता बढ़ेगी। वहीं, स्पोक के रूप में नामित हवाई अड्डों को कस्टम सुविधाओं को तेजी से उन्नत करना होगा और सिस्टम्स के निदेशालय द्वारा अनिवार्य एडवांस पैसेंजर प्रोसेसिंग सिस्टम को लागू करना होगा। सरकारी अधिकारी जोर देते हैं कि ईज़ी कनेक्ट उड़ान योजना 'उड़ान' के साथ मेल खाएगा और भारत को 2047 तक एक वैश्विक विमानन हब बनाने के लक्ष्य में सहायक होगा। सफलता कई एयरलाइनों में इस मॉडल को दोहराने और निर्बाध इंटरलाइन समझौतों को सुनिश्चित करने पर निर्भर करेगी—ऐसे क्षेत्र जहां नीति समर्थन और निजी क्षेत्र का समन्वय अभी विकसित हो रहा है।