Tygodniowy strajk kolejarzy – apel do podróżnych i biznesmenów: „Podróżuj tylko w razie konieczności”

Trzy dni ogólnokrajowego strajku (21, 23 i 25 czerwca) już zmniejszyły przepustowość kolei o połowę, a kolejny jednodniowy protest zorganizowany przez związek maszynistów ASLEF zaplanowano na 26 czerwca w Hull Trains. Network Rail apeluje do pasażerów, by podróżowali tylko w razie konieczności. Zaktualizowany rozkład jazdy opublikowany późno 25 czerwca pokazuje, że działa zaledwie około 20% normalnych połączeń, a ostatnie odjazdy na wielu trasach między miastami odbywają się już wczesnym popołudniem. Operatorzy tacy jak Northern, Southeastern i Avanti West Coast wydłużyli ważność biletów do 30 czerwca, aby pomóc uwięzionym podróżnym, ale ostrzegają przed dużym tłokiem w ograniczonych pociągach. Zakłócenia zbiegają się z festiwalem Glastonbury i kilkoma ważnymi wydarzeniami korporacyjnymi, co zmusza menedżerów ds. podróży do poszukiwania alternatyw. Ceny wynajmu samochodów w Bristolu i Birmingham wzrosły o 35% z dnia na dzień, według agregatora Wagonex, a rezerwacje lotów krajowych między Londynem a Manchesterem wzrosły o 18% w porównaniu z poprzednim tygodniem. Pracodawcy organizujący transport personelu lub sprzętu powinni uwzględnić co najmniej 24-godzinną rezerwę czasową i rozważyć wynajem pokoi dziennych w hotelach w pobliżu spotkań, aby zminimalizować ryzyko utraty powrotnego połączenia. Spory dotyczące płac i redukcji etatów nie wykazują oznak rozwiązania. RMT twierdzi, że plany modernizacji Network Rail zagrażają 2,5 tysiąca miejsc pracy w utrzymaniu infrastruktury; operator odpowiada, że redukcję zatrudnienia można osiągnąć przez naturalne odejścia. Ministerstwo Finansów z kolei domaga się, aby każda umowa była „neutralna dla podatnika”, co przedłuża impas. Dla programów mobilności międzynarodowej strajki uwypuklają kruchość krajowych połączeń kolejowych w Wielkiej Brytanii, które łączą się z głównymi międzynarodowymi portami lotniczymi. Utracone połączenia kolejowe do Heathrow, Gatwick czy Manchesteru mogą skutkować kosztowną koniecznością ponownego wykupienia biletów za granicą. Zespoły ds. mobilności powinny przejrzeć zasady zwrotów za transfery „od drzwi do drzwi”, poinformować pracowników przyjeżdżających z zagranicy o alternatywach transportu naziemnego oraz przypomnieć im o możliwości ubiegania się o odszkodowanie za opóźnienia spowodowane strajkiem. Patrząc w przyszłość, źródła z branży kolejowej sugerują, że w lipcu mogą pojawić się kolejne akcje protestacyjne, jeśli negocjacje utkną w martwym punkcie. Firmy powinny więc uwzględnić przedłużoną niestabilność kolei w letnich planach relokacji i zaplanować wyższe wydatki na wynajem samochodów.