Federalny sąd wstrzymuje kontrowersyjną dodatkową opłatę 100 000 dolarów za wizę H-1B

W dużym zwycięstwie zarówno dla amerykańskich pracodawców, jak i zagranicznych specjalistów, sędzia Haywood S. Gilliam Jr. z Północnego Okręgu Kalifornii wydał 30 września, a publicznie udostępnił 4 października, nakaz wstrzymujący egzekwowanie przez federalne agencje prezydenckiej opłaty w wysokości 100 000 USD za każde nowe lub przedłużone zgłoszenie H-1B. Opłata ta, wprowadzona przez Proklamację 10973 w 2025 roku i przedłużona w zeszłym miesiącu, miała na celu „zrekompensowanie szkód na rynku pracy”, jednak pracodawcy argumentowali, że jest to de facto podatek przekraczający uprawnienia wykonawcze. Powodami w sprawie Global Nurse Force przeciwko Trumpowi były szpitale, uniwersytety, firmy technologiczne oraz organizacje religijne, które w dużym stopniu polegają na pracownikach z zawodów specjalistycznych. Sędzia uznał, że mają duże szanse na wygraną, twierdząc, że opłata narusza Ustawę o procedurach administracyjnych, ponieważ agencje pominęły wymóg konsultacji publicznych i działały w sposób arbitralny i kapryśny. Urząd ds. Obywatelstwa i Imigracji USA (USCIS), Służba Celna i Ochrony Granic (CBP) oraz Departament Stanu nie mogą teraz uzależniać zatwierdzenia petycji, decyzji o zmianie statusu ani wydania wizy od uiszczenia tej opłaty. Dla programów mobilności korporacyjnej nakaz ten usuwa finansową bombę, która groziła uczynieniem transferów H-1B nieopłacalnymi oraz odciągnięciem środków z pakietów relokacyjnych i budżetów na zgodność z przepisami. Eksperci ds. imigracji podkreślają jednak, że same proklamacje pozostają w mocy i mogą zostać zmodyfikowane poprzez właściwe procedury legislacyjne, dlatego firmy powinny nadal uwzględniać potencjalne scenariusze kosztowe. Orzeczenie nie dotyka także odrębnej propozycji Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego dotyczącej opłaty w wysokości 103 265 USD za petycję H-1B, która nadal znajduje się na etapie konsultacji. Decyzja ta to drugie niepowodzenie dla tej opłaty po tym, jak w czerwcu sąd w Massachusetts unieważnił podobne wytyczne. Sprzeczne orzeczenia sądów okręgowych zwiększają szanse na rozpatrzenie sprawy przez sąd apelacyjny, a być może nawet przez Sąd Najwyższy, w kwestii tego, jak daleko prezydent może się posunąć, nakładając warunki finansowe na imigrację opartą na zatrudnieniu bez zgody Kongresu.