Tempestades fortes cancelam mais de 900 voos em Heathrow e Gatwick

Um confronto violento entre o ar úmido do Atlântico e a onda de calor que durou uma semana na Europa provocou tempestades elétricas no sudeste da Inglaterra na noite de 29 de junho, paralisando as operações nos aeroportos de Londres Heathrow (LHR) e Gatwick (LGW). Segundo o serviço de rastreamento de voos FlightAware, 474 partidas e chegadas em Heathrow sofreram atrasos e 55 foram canceladas; em Gatwick, foram registrados 439 atrasos e 38 cancelamentos. Alguns passageiros relataram esperas no solo de até 11 horas, enquanto as células de relâmpagos acionavam repetidamente restrições no controle de tráfego aéreo. Ambos os aeroportos suspenderam as operações nas pistas por períodos acumulados superiores a três horas para proteger a equipe de solo contra descargas elétricas — uma exigência da Health & Safety Executive implementada após um incidente grave em 2024. Quando as operações foram retomadas, os atrasos se agravaram devido aos limites de tempo de trabalho das tripulações e à reprogramação de slots na rede da Eurocontrol, deixando as conexões de longa distância especialmente vulneráveis. A British Airways cancelou seus voos noturnos para Hong Kong e Singapura, enquanto a easyJet desviou duas rotas no Mediterrâneo para Manchester e Birmingham. Para os empregadores, a interrupção serve como alerta de que o espaço aéreo do Reino Unido continua sensível às condições climáticas, apesar dos projetos de modernização do controle de tráfego aéreo pós-Brexit. Passageiros com voos cancelados têm direito a reacomodação ou reembolso conforme o regulamento EU/UK261, mas tempestades são consideradas “circunstâncias extraordinárias”, portanto, a compensação fixa (entre £220 e £520) não se aplica. As equipes de RH devem, no entanto, incentivar os funcionários a guardar recibos de refeições e hospedagem, que as companhias aéreas são obrigadas a cobrir. Meteorologistas do Met Office alertam para a possibilidade de novas tempestades convectivas até a primeira semana de julho. Empresas com mudanças de mobilidade críticas no tempo — como famílias expatriadas previstas para início de aluguel em julho — devem considerar datas flexíveis para embarque ou usar alternativas regionais, como Birmingham ou Paris-CDG com Eurostar (sujeito a questões ferroviárias separadas).