Temporali violenti bloccano oltre 900 voli a Heathrow e Gatwick

Uno scontro violento tra l’umida aria atlantica e l’ondata di caldo europea che dura da una settimana ha generato temporali elettrici nel sud-est dell’Inghilterra la sera del 29 giugno, paralizzando le operazioni negli aeroporti di Londra Heathrow (LHR) e Gatwick (LGW). Secondo il servizio di monitoraggio voli FlightAware, a Heathrow sono stati registrati 474 ritardi e 55 cancellazioni tra partenze e arrivi; a Gatwick, 439 ritardi e 38 cancellazioni. Alcuni passeggeri hanno segnalato attese a terra fino a 11 ore, mentre le celle temporalesche hanno ripetutamente imposto restrizioni al flusso del controllo del traffico aereo. Entrambi gli aeroporti hanno sospeso le operazioni a terra per periodi complessivi superiori a tre ore per proteggere il personale da fulmini, in ottemperanza a una norma della Health & Safety Executive introdotta dopo un quasi incidente nel 2024. Al ripristino delle attività, i ritardi si sono aggravati a causa dei limiti di orario per il personale di volo e della riorganizzazione degli slot nel network Eurocontrol, con particolare impatto sui voli a lungo raggio. British Airways ha cancellato i voli serali per Hong Kong e Singapore, mentre easyJet ha deviato due rotazioni nel Mediterraneo verso Manchester e Birmingham. Per le aziende, il disservizio è un promemoria che lo spazio aereo britannico resta sensibile alle condizioni meteorologiche nonostante i progetti di modernizzazione del controllo del traffico aereo post-Brexit. I viaggiatori con voli cancellati hanno diritto a riprotezione o rimborso secondo il regolamento UE/UK261, ma i temporali sono considerati “circostanze straordinarie”, quindi non si applica il risarcimento fisso (220–520 sterline). I team HR dovrebbero comunque consigliare ai dipendenti di conservare ricevute per pasti e pernottamenti, che le compagnie aeree devono coprire. I meteorologi del Met Office avvertono di ulteriori temporali convettivi nella prima settimana di luglio. Le aziende con trasferimenti urgenti, come famiglie espatriate in arrivo per l’inizio del contratto di locazione a luglio, dovrebbero valutare date di imbarco flessibili o alternative regionali come Birmingham o Parigi-CDG con Eurostar (soggetto a problemi ferroviari separati).