Ribut petir teruk menyebabkan lebih 900 penerbangan tergendala di Heathrow dan Gatwick

Perlanggaran hebat antara udara lembap Atlantik dan gelombang haba Eropah yang berlanjutan selama seminggu telah menghasilkan ribut petir di tenggara England pada malam 29 Jun, menyebabkan operasi di Lapangan Terbang Heathrow (LHR) dan Gatwick (LGW) lumpuh. Menurut perkhidmatan penjejakan penerbangan FlightAware, 474 penerbangan berlepas dan tiba di Heathrow mengalami kelewatan manakala 55 dibatalkan; Gatwick mencatatkan 439 kelewatan dan 38 pembatalan. Beberapa penumpang melaporkan penangguhan di darat sehingga 11 jam apabila sel petir berulang kali mencetuskan sekatan aliran kawalan trafik udara. Kedua-dua lapangan terbang menggantung operasi di landasan selama lebih tiga jam untuk melindungi kakitangan darat daripada renjatan petir—satu keperluan Kesihatan & Keselamatan yang diperkenalkan selepas insiden hampir berlaku pada 2024. Apabila operasi disambung semula, kesesakan bertambah teruk akibat had masa tugas kru dan penyusunan semula slot di seluruh rangkaian Eurocontrol, menjadikan sambungan jarak jauh terutamanya terjejas. British Airways membatalkan penerbangan lewat ke Hong Kong dan Singapura, manakala easyJet mengalihkan dua pusingan penerbangan Mediterranean ke Manchester dan Birmingham. Bagi majikan, gangguan ini mengingatkan bahawa ruang udara UK masih sensitif terhadap cuaca walaupun selepas projek pemodenan ATC pasca-Brexit. Penumpang yang penerbangannya dibatalkan berhak mendapat penjadualan semula atau bayaran balik mengikut EU/UK261, tetapi ribut petir dianggap sebagai “keadaan luar biasa”, jadi pampasan tetap (£220–£520) tidak terpakai. Pasukan HR masih digalakkan mengingatkan pekerja supaya menyimpan resit untuk makanan dan penginapan malam, yang perlu ditanggung oleh syarikat penerbangan. Meteorologi di Met Office memberi amaran tentang ribut konvektif yang berterusan sehingga minggu pertama Julai. Syarikat yang mempunyai pergerakan mobiliti kritikal masa—seperti keluarga ekspatriat yang dijadualkan tiba untuk permulaan sewa Julai—disarankan mempertimbangkan tarikh naik kapal terbang yang fleksibel atau menggunakan alternatif serantau seperti Birmingham atau Paris-CDG bersama Eurostar (tertakluk kepada isu kereta api berasingan).