Schwere Gewitter legen über 900 Flüge an Heathrow und Gatwick lahm

Ein heftiger Zusammenprall zwischen feuchter Atlantikluft und der wochenlangen Hitzewelle in Europa löste am Abend des 29. Juni Gewitter über Südostengland aus, die den Betrieb an den Flughäfen London Heathrow (LHR) und Gatwick (LGW) lahmlegten. Laut dem Flugverfolgungsdienst FlightAware kam es an Heathrow zu 474 Verspätungen und 55 Flugausfällen; Gatwick verzeichnete 439 Verspätungen und 38 Streichungen. Einige Passagiere berichteten von Bodenhaltungen von bis zu 11 Stunden, da Blitze immer wieder zu Einschränkungen im Flugverkehr führten. Beide Flughäfen setzten die Bodenabfertigung für insgesamt mehr als drei Stunden aus, um das Bodenpersonal vor Blitzeinschlägen zu schützen – eine Vorgabe der Health & Safety Executive, die nach einem Beinahe-Unfall im Jahr 2024 eingeführt wurde. Nach Wiederaufnahme des Betriebs verschärften sich die Rückstaus durch begrenzte Dienstzeiten der Crews und die Neuvergabe von Slots im Eurocontrol-Netzwerk, was besonders Langstreckenverbindungen traf. British Airways strich seine späten Abflüge nach Hongkong und Singapur, während easyJet zwei Mittelmeerflüge nach Manchester und Birmingham umleitete. Für Arbeitgeber ist die Störung eine Erinnerung daran, dass der britische Luftraum trotz Modernisierungsprojekten nach dem Brexit weiterhin wetteranfällig bleibt. Reisende mit gestrichenen Flügen haben Anspruch auf Umbuchung oder Erstattung gemäß EU/UK261, doch Gewitter gelten als „außergewöhnliche Umstände“, weshalb die feste Entschädigung (220–520 £) nicht greift. Personalabteilungen sollten dennoch ihre Mitarbeiter ermutigen, Belege für Mahlzeiten und Übernachtungen aufzubewahren, da die Airlines diese Kosten übernehmen müssen. Meteorologen des Met Office warnen vor weiteren Gewittern bis in die erste Juliwoche. Unternehmen mit zeitkritischen Mobilitätsplänen – etwa Expat-Familien, die zum Juli-Mietbeginn anreisen – sollten flexible Boarding-Termine in Betracht ziehen oder regionale Alternativen wie Birmingham oder Paris-CDG plus Eurostar nutzen (wobei es hier separate Bahnprobleme geben kann).