Silne burze unieruchomiły ponad 900 lotów na lotniskach Heathrow i Gatwick

Silne burze elektryczne nad południowo-wschodnią Anglią, wywołane gwałtownym zderzeniem wilgotnego powietrza z Atlantyku z trwającą od tygodnia falą upałów w Europie, sparaliżowały wieczorne operacje na lotniskach Londyn Heathrow (LHR) i Gatwick (LGW) 29 czerwca. Według serwisu FlightAware, na Heathrow odnotowano 474 opóźnienia i 55 odwołań lotów, a na Gatwick – 439 opóźnień i 38 odwołań. Niektórzy pasażerowie spędzili na ziemi nawet do 11 godzin, gdy wyładowania atmosferyczne wielokrotnie wymuszały ograniczenia w ruchu lotniczym. Oba lotniska zawiesiły prace na płycie postojowej na łącznie ponad trzy godziny, aby chronić personel naziemny przed uderzeniami piorunów – wymóg wprowadzony przez Health & Safety Executive po incydencie z 2024 roku. Po wznowieniu operacji, zaległości pogłębiły się z powodu limitów czasu pracy załóg i konieczności zmiany slotów w sieci Eurocontrol, co szczególnie dotknęło loty dalekodystansowe. British Airways odwołało późne loty do Hongkongu i Singapuru, a easyJet przekierował dwa rejsy śródziemnomorskie do Manchesteru i Birmingham. Dla pracodawców to przypomnienie, że brytyjska przestrzeń powietrzna nadal jest podatna na warunki pogodowe, mimo modernizacji systemów kontroli ruchu po Brexicie. Pasażerowie, których loty zostały odwołane, mają prawo do zmiany trasy lub zwrotu kosztów zgodnie z przepisami UE/UK261, jednak burze są traktowane jako „okoliczności nadzwyczajne”, więc stałe odszkodowania (220–520 funtów) nie przysługują. Działy HR powinny jednak zachęcać pracowników do zachowania paragonów za posiłki i noclegi, które linie lotnicze muszą pokryć. Meteorolodzy z Met Office ostrzegają przed kolejnymi burzami konwekcyjnymi w pierwszym tygodniu lipca. Firmy planujące pilne przeprowadzki, np. rodziny ekspatów przyjeżdżające na lipcowe rozpoczęcie najmu, powinny rozważyć elastyczne daty wylotów lub korzystać z regionalnych alternatyw, takich jak Birmingham czy Paryż-CDG z dojazdem Eurostarem (choć i tam mogą wystąpić problemy kolejowe).