Tempestades severas atrasam mais de 900 voos em Heathrow e Gatwick; NATS alerta para interrupções contínuas

Uma linha de tempestades intensas que varreu o sudeste da Inglaterra no sábado causou a pior interrupção de voos em um único dia nos dois principais aeroportos de Londres neste ano. Dados de serviços de rastreamento de voos mostram que pelo menos 367 partidas e chegadas em Heathrow e 352 em Gatwick foram atrasadas ou canceladas, enquanto os controladores de tráfego aéreo impuseram restrições de espaçamento devido aos relâmpagos. A National Air Traffic Services (NATS) informou que as limitações relacionadas ao clima permanecerão em vigor “até que a atividade convectiva diminua”, alertando os passageiros para esperarem atrasos em cadeia até domingo. As companhias aéreas reagiram de formas diferentes. A British Airways manteve dezenas de aeronaves de curta distância no solo, priorizando as rotas de longa distância, enquanto a easyJet cancelou preventivamente voos em Gatwick e ofereceu remarcação ou acomodação em hotéis. A Eurocontrol apontou o FIR de Londres como o espaço aéreo mais congestionado da Europa entre 27 e 28 de junho, com efeitos em rotas comerciais importantes para Amsterdã, Paris e Frankfurt. Para os gestores de viagens corporativas, o episódio reforça a fragilidade das programações de verão após a onda de calor recorde de junho. Viajantes com compromissos urgentes devem guardar cartões de embarque, notificações de atraso e recibos de despesas. Segundo as regras do UK261, a compensação não se aplica quando a interrupção é causada por “circunstâncias extraordinárias”, como o mau tempo, mas as companhias aéreas ainda devem oferecer assistência e cuidados. O Met Office prevê o desenvolvimento de tempestades isoladas no sudeste na tarde de segunda-feira. Equipes de mobilidade que estiverem transferindo funcionários esta semana devem considerar rotas alternativas por aeroportos regionais ou recomendar pernoites próximas aos aeroportos principais para evitar conexões perdidas. A longo prazo, o episódio reacende os apelos para que Heathrow acelere a implantação de separação baseada em tempo e sistemas avançados de radar meteorológico, que podem reduzir cortes de capacidade durante tempestades convectivas. Até que essa tecnologia seja amplamente adotada, empresas britânicas com viagens internacionais de alto valor devem manter orçamentos de contingência para interrupções causadas pelo clima.