Falando perante o Comitê de Assuntos Internos no final do dia 24 de setembro, a Secretária do Interior Shabana Mahmood confirmou que o governo está nas “etapas finais” de decisão sobre como – e quando – implementar seu modelo principal de “assentamento por mérito”. Segundo as propostas, o período padrão para qualificação ao Estatuto de Residência Indefinida (ILR) dobraria de cinco para dez anos, e os candidatos precisariam comprovar uma “contribuição” contínua ao Reino Unido por meio de trabalho, histórico fiscal, domínio do inglês e engajamento comunitário. Mahmood informou aos parlamentares que os oficiais estão analisando mais de 200 mil respostas à consulta pública e avaliando opções de transição para migrantes que chegaram em 2022 e que, de outra forma, atingiriam o marco dos cinco anos para ILR em fevereiro de 2027. As opções vão desde isentar totalmente esse grupo, passando por extensões graduais, até a adoção integral da regra dos 10 anos. “Precisamos dar segurança ao sistema”, afirmou, prometendo que a política final será publicada “muito antes” do primeiro grupo atingir a elegibilidade. A Secretária do Interior também reiterou que os pedidos de assentamento continuarão a ser avaliados conforme as regras vigentes na data da solicitação, e não na data de chegada – um ponto crucial para empregadores que planejam a situação de funcionários-chave cujos vistos expiram entre 2027 e 2028. Por isso, as empresas estão sendo aconselhadas a revisar agora os prazos de seus colaboradores e simular os impactos financeiros e de retenção sob diferentes cenários. Grupos empresariais já alertaram que dobrar o período de residência pode reduzir a atratividade do Reino Unido para talentos globais, especialmente em setores como tecnologia, ciências da vida e serviços financeiros, onde o ILR é frequentemente usado para garantir missões de longo prazo. Por outro lado, os ministros defendem que uma via baseada na contribuição incentivará a integração e recompensará quem “retribui”. Assim que o novo modelo for anunciado, as empresas precisarão atualizar rapidamente suas políticas de realocação e comunicação. Consultores de imigração recomendam preparar modelos de orientações para os funcionários afetados e criar reservas orçamentárias para possíveis extensões adicionais de visto ou taxas governamentais.
