เที่ยวบินกว่า 1,000 เที่ยวถูกยกเลิกทั่วยุโรป หลังสภาพอากาศหนาวเย็นทำให้สนามบินหลักในเยอรมนีติดขัด

พายุหิมะและลมแรงที่พัดผ่านยุโรปกลางเมื่อวันที่ 21 มกราคม ส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติการบินอย่างต่อเนื่องจนถึงเช้าวันที่ 22 มกราคมในน่านฟ้าของเยอรมนี ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์แบบเรียลไทม์ AirHelp เที่ยวบินพาณิชย์ 1,028 เที่ยวถูกล่าช้า และอีก 35 เที่ยวถูกยกเลิกในวันดังกล่าว ส่งผลกระทบต่อสายการบินหลักทุกแห่ง เช่น Lufthansa, Air France, KLM, British Airways และ Iberia

สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ซึ่งเป็นศูนย์กลางขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปและฐานบินหลักของ Lufthansa สำหรับเที่ยวบินระยะไกล มีการเปลี่ยนแปลงตารางบินมากที่สุด ตามด้วยสนามบินมิวนิกและเบอร์ลิน-แบรนเดินบวร์ก บริการเที่ยวบินระยะไกลไปยังอเมริกาเหนือและเอเชียได้รับผลกระทบหนัก เนื่องจากลูกเรือใกล้ถึงขีดจำกัดเวลาปฏิบัติงานหลังจากรอทำความสะอาดน้ำแข็งก่อนหน้านี้

ทีมงานภาคพื้นที่แฟรงก์เฟิร์ตรายงานเวลารอทำความสะอาดน้ำแข็งสูงสุดถึง 90 นาทีในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น ทำให้ Lufthansa ต้องเปลี่ยนเครื่องบินลำใหญ่ในบางเที่ยวบินและรวมผู้โดยสารเข้าด้วยกัน สายการบินเยอรมันได้จองที่นั่งให้ผู้โดยสารหลายร้อยคนบนบริการรถไฟ Deutsche Bahn ภายใต้การรับประกัน Air-Rail ซึ่งเป็นทางเลือกสำรองที่มีคุณค่าเพิ่มขึ้นในยุคที่สภาพอากาศรุนแรงบ่อยครั้งในยุโรป ผู้จัดการเดินทางขององค์กรจึงได้รับคำแนะนำให้เผื่อเวลาการเดินทางอย่างน้อยครึ่งวันสำหรับการเชื่อมต่อเที่ยวบินหรือการประชุมในวันเดียวกัน



ตามข้อบังคับของสหภาพยุโรป EU Regulation 261/2004 พายุหิมะถือเป็น ‘สถานการณ์พิเศษ’ ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีการชดเชยทางการเงิน อย่างไรก็ตาม ผู้โดยสารที่ต้องค้างคืนยังมีสิทธิได้รับอาหาร ห้องพักโรงแรม และการเปลี่ยนเส้นทาง AirHelp แนะนำให้บริษัทเตือนพนักงานที่เดินทางให้เก็บบัตรขึ้นเครื่องและใบเสร็จค่าใช้จ่าย เพื่อให้สามารถขอคืนค่าใช้จ่ายส่วนตัวได้

สำหรับทีมงานดูแลความเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก เหตุการณ์นี้สะท้อนแนวโน้มสำคัญสองประการ คือ ระบบฮับแอนด์สโป๊กของเยอรมนีทำให้ผลกระทบจากสภาพอากาศท้องถิ่นขยายวงกว้างขึ้น และทางเลือกการเดินทางด้วยรถไฟที่เชื่อถือได้รอบแฟรงก์เฟิร์ต มิวนิก และเบอร์ลิน กลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนการดูแลความปลอดภัยของพนักงานมากขึ้น บริษัทที่มีการขนส่งสินค้าที่ต้องการความรวดเร็วควรทราบว่าคิวสินค้าค้างอาจใช้เวลาถึง 48–72 ชั่วโมงในการเคลียร์หลังจากรันเวย์กลับมาใช้งานได้เต็มที่

สายการบินส่วนใหญ่คาดว่าจะกลับมาบินตามตารางปกติในเช้าวันที่ 23 มกราคม แต่สนามบินเตือนว่าจะยังมีการเปลี่ยนประตูขึ้นเครื่องและความล่าช้าเล็กน้อยในขณะที่ลูกเรือและเครื่องบินกลับสู่ตารางบินปกติ ผู้โดยสารควรติดตามแอปของสายการบินและสมัครรับข้อความแจ้งเตือนเพื่อเตรียมพร้อมรับการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม