วิกฤตขาดแคลนเจ้าหน้าที่ TSA อาจทำให้สนามบินขนาดเล็กในสหรัฐฯ ต้องปิดชั่วคราว ผู้เชี่ยวชาญเตือน

ขณะที่การปิดทำการของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ยืดเยื้อ การขาดงานของเจ้าหน้าที่สำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) เพิ่มขึ้นเป็น 13 เปอร์เซ็นต์ทั่วประเทศ และสูงกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ที่สนามบินขนาดเล็ก “ประเภท C” จำนวนสิบสองแห่ง เจ้าหน้าที่ระดับสูงยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่า หากการขาดงานเพิ่มขึ้นอีก TSA อาจต้อง “พักการตรวจสอบ” ที่สนามบินที่มีปริมาณผู้โดยสารน้อย และส่งเจ้าหน้าที่ที่เหลือไปยังสนามบินหลัก การปิดสนามบินถือเป็นภัยคุกคามที่รุนแรงที่สุดต่อการเชื่อมต่อภายในประเทศ นักเศรษฐศาสตร์ด้านการเดินทาง เฮนรี ฮาร์เทเวลต์ กล่าวกับสำนักข่าว Associated Press ว่าการระงับการปฏิบัติงานด้านความปลอดภัยที่สนามบินภูมิภาคเพียงห้าแห่ง จะก่อให้เกิด “ลูกโซ่ของการพลาดต่อเที่ยวบิน การเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบิน และการขนส่งสินค้าที่ถูกเบี่ยงเบน” สายการบินจะต้องเปลี่ยนเส้นทางเครื่องบิน ลูกเรือ และผู้โดยสาร ส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจไปยังภาคโรงแรม การเช่ารถ และการประชุม ผู้จัดการการเดินทางของบริษัทเริ่มรู้สึกถึงความตึงเครียด ข้อมูลจาก Concur แสดงให้เห็นว่าเวลารอคอยการตรวจสอบความปลอดภัยเฉลี่ยในสหรัฐฯ สูงถึง 42 นาทีเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ซึ่งเป็นสามเท่าของระดับในเดือนมีนาคม 2025 บริษัทที่มีทีมงานโครงการในตลาดรอง เช่น เดสมอยน์ หรือชาร์ลสตัน เสี่ยงต่อการต้องพักค้างคืนที่มีค่าใช้จ่ายสูง หากการปิดจุดตรวจสอบฉับพลันทำให้ผู้เดินทางติดค้าง การปิดทำการยังทำให้การรับสมัครเจ้าหน้าที่ TSA หยุดชะงัก ส่งผลให้การอนุมัติ PreCheck ใหม่และการสัมภาษณ์ต่ออายุถูกระงับ หากไม่มีการแก้ไข สมาชิกจำนวน 350,000 รายจะหมดอายุภายในเดือนมิถุนายน ทำให้สูญเสียเครื่องมือประหยัดเวลาสำหรับการเดินทางธุรกิจในช่วงฤดูร้อนที่มีความต้องการสูง ตัวเลือกนโยบายกำลังจำกัด ร่างกฎหมาย DHS ที่ผ่านวุฒิสภาจะเพิ่มเงินเดือนทันทีและอนุญาตให้ TSA เรียกคืนพนักงานได้ แต่การไม่ดำเนินการของสภาผู้แทนราษฎรทำให้แผนฉุกเฉินยังคงเป็นประเด็นสำคัญ ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควร: 1. แนะนำผู้เดินทางให้มาถึงสนามบินล่วงหน้าอย่างน้อยสามชั่วโมงก่อนเวลาออกเดินทาง แม้แต่เที่ยวบินภายในประเทศ 2. หากเป็นไปได้ ให้จองเส้นทางผ่านสนามบินประเภท X (ATL, DFW, DEN, LAX) ที่ TSA รับประกันว่าจะมีเจ้าหน้าที่ครบถ้วน 3. แจ้งผู้ที่อาศัยและผู้ได้รับมอบหมายงานในต่างประเทศเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงเส้นทาง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าประกันการเดินทางครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่เกิดจากความล่าช้า หากมีการปิดสนามบินจริง กระทรวงคมนาคมอาจอนุญาตให้ใช้บริการรถบัส “ช่องทางปลอดเชื้อ” ชั่วคราว ซึ่งผู้โดยสารที่ผ่านการตรวจสอบแล้วจะถูกขนส่งด้วยรถบัสปลอดภัยจากสนามบินที่เปิดให้บริการไปยังเครื่องบินที่รออยู่ที่สนามบินที่ปิดทำการ ซึ่งเป็นทางออกที่มีค่าใช้จ่ายสูงและซับซ้อนทางโลจิสติกส์ ซึ่งเคยใช้ครั้งสุดท้ายในช่วงการปิดทำการปี 2019