คำขอวีซ่านักเดินทางดิจิทัลพุ่งสามเท่า ทำให้สถานกงสุลสเปนประสบปัญหาความล่าช้าในการดำเนินการ

สามปีหลังจากที่สเปนเปิดตัววีซ่านักเดินทางดิจิทัลภายใต้กฎหมายสตาร์ทอัพ ความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บริษัทกฎหมายด้านการย้ายถิ่นฐาน Bocanegra Lawyers ในมาร์เบลลารายงานว่า การยื่นขอวีซ่าในปี 2026 มีจำนวนมากกว่าปี 2025 ถึงสามเท่า โดยได้รับแรงหนุนจากการลดหย่อนภาษีภายใต้ที่เรียกว่า ‘กฎหมายเบ็คแฮม’ อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรของสถานกงสุลยังไม่เพียงพอ ทำให้ผู้สมัครต้องรอนัดหมายถึงหกเดือนในสถานที่ที่มีปริมาณคำขอสูง เช่น ลอสแองเจลิสและลอนดอน รายงานอัปเดตเดือนพฤษภาคมของบริษัทระบุว่า อัตราการถูกปฏิเสธคำขอก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ปัญหาหลัก ได้แก่ นโยบายประกันสุขภาพที่มีการร่วมจ่าย (สเปนกำหนดให้ต้องมีประกันที่ไม่มีค่าใช้จ่ายร่วม), เอกสารรับรอง (apostille) ที่เกิน 90 วัน และจดหมายจากนายจ้างที่ไม่ได้อนุญาตให้ทำงานระยะไกลจากสเปน ผู้ที่เลือกยื่นขอวีซ่าภายในประเทศ—โดยเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าและยื่นขอภายใน 90 วันแรก—ยังได้รับการดำเนินการภายใน 20 วัน แต่ต้องมีเอกสารครบถ้วนสมบูรณ์ สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร มีผลกระทบสองประการ ประการแรก ระยะเวลารอคอยนัดหมายกงสุลสำหรับพนักงานระยะไกลที่ต้องการย้ายถิ่นขยายออกไปเกินสามเดือน ปฏิทินโครงการจึงต้องปรับเปลี่ยนตาม ประการที่สอง การวางแผนภาษีเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากอัตราภาษีแบบเหมาจ่าย 24% จะใช้ได้ก็ต่อเมื่อผู้ทำงานยื่นขอภายในหกเดือนหลังจากลงทะเบียนกับประกันสังคมสเปน นายจ้างจึงควรเริ่มรวบรวมเอกสาร เช่น การรับรองวุฒิการศึกษา การตรวจสอบประวัติอาชญากรรม และใบรับรองความคุ้มครองประกันสังคม ล่วงหน้าก่อนวันเริ่มงาน บางบริษัทยังจองประกันสุขภาพสเปนแบบเอกชนเป็นจำนวนมากล่วงหน้าเพื่อเร่งกระบวนการเมื่อมีผู้สมัครแล้ว ผู้เชี่ยวชาญในวงการคาดว่าความต้องการจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่องเมื่อระบบ ETIAS เริ่มใช้ในปลายปี 2026 ซึ่งจะทำให้การขออนุญาตพำนักระยะยาวน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับพนักงานระยะไกลที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปที่ต้องการพำนักเกิน 90 วันในเขตเชงเก้น