กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิยกเลิกคำแนะนำให้ผู้สมัครกรีนการ์ดประเภทจ้างงานออกนอกประเทศ

เพียงแค่แปดวันหลังจากที่มีบันทึกนโยบายฉบับหนึ่งที่สร้างความตื่นตระหนกในวงการตรวจคนเข้าเมืองของบริษัทต่างๆ โดยระบุว่าการปรับสถานะ (Adjustment of Status - AOS) เป็น “สิทธิพิเศษพิเศษ” ที่โดยปกติควรดำเนินการที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ในต่างประเทศ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้ออกคำชี้แจงในนาทีสุดท้าย ในแถลงการณ์ลายลักษณ์อักษรที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคมที่ผ่านมา DHS ระบุว่าผู้สมัครที่มีทักษะสูงส่วนใหญ่ที่อยู่ในสหรัฐฯ “จะไม่เห็นผลกระทบที่ชัดเจน” และบันทึกดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อเตือนเจ้าหน้าที่พิจารณาว่ายังมีดุลยพินิจในการปฏิเสธหรือส่งเรื่องต่อเมื่อมีปัจจัยลบร้ายแรงปรากฏอยู่ การเปลี่ยนแปลงท่าทีนี้เกิดขึ้นหลังจากสัปดาห์แห่งความโกรธเคืองจากผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัท Fortune 500 โรงพยาบาลวิจัยมหาวิทยาลัย และกลุ่มกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง ที่เตือนว่าการบังคับให้ผู้สมัครต้องออกนอกประเทศอาจทำให้ครอบครัวแยกจากกัน หยุดการอนุญาตทำงาน และทำให้บุคลากรสำคัญติดอยู่ต่างประเทศเป็นเวลาหลายเดือนในขณะที่รอสัมภาษณ์ที่สถานกงสุล หลายบริษัทใน Fortune 100 กำลังเตรียมย้ายทีมโครงการไปยังแคนาดาหรือเม็กซิโกเป็นแผนสำรอง ผู้ปฏิบัติงานชี้ว่า บันทึกนโยบายฉบับเดิม PM-602-0199 ได้นิยาม AOS ใหม่ว่าเป็น “การบรรเทาทุกข์พิเศษ” ซึ่งหากตีความตามตัวอักษรจะทำให้ผู้ถือวีซ่า H-1B, L-1 และบัณฑิต F-1 ส่วนใหญ่ไม่สามารถยื่นคำร้องภายในประเทศได้ ขณะนี้ DHS ระบุว่าเจ้าหน้าที่ “อาจทำได้ แต่ไม่จำเป็นต้อง” ส่งผู้สมัครไปต่างประเทศ และควรพิจารณาปัจจัยบวก เช่น ผลงานในสหรัฐฯ ความลำบากของนายจ้าง และประโยชน์สาธารณะ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานยังไม่ได้ถอนบันทึกนโยบายนี้ ทำให้ยังมีช่องว่างสำหรับผลลัพธ์ที่ไม่สอดคล้องกันและความเป็นไปได้ของการฟ้องร้อง สำหรับนายจ้าง ข้อสรุปทันทีคือให้ยื่นคำร้องปรับสถานะต่อไปพร้อมกับวางแผนล่วงหน้ามากขึ้น ทนายความแนะนำให้แนบเหตุผลที่ละเอียดเกี่ยวกับผลประโยชน์แห่งชาติและบันทึกความเสี่ยงจากข้อจำกัดการเดินทางเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของกรณีการดำเนินการภายในประเทศ บริษัทที่มีผู้ถูกส่งไปทำงานซึ่งสถานะชั่วคราวใกล้หมดอายุควรยื่นขอต่ออายุล่วงหน้าและทบทวนนโยบายการทำงานระยะไกลในกรณีที่การเดินทางระหว่างประเทศกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าคำชี้แจงนี้จะช่วยบรรเทาความตื่นตระหนกได้ แต่เหตุการณ์นี้ก็สะท้อนให้เห็นว่าคำแนะนำทางปกครองสามารถสร้างความสั่นคลอนต่อการตรวจคนเข้าเมืองธุรกิจได้อย่างรวดเร็ว ผู้นำฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรกำลังเรียกร้องให้ DHS นำคำชี้แจงนี้ไปบรรจุในคู่มือนโยบายฉบับถัดไปอย่างเป็นทางการ และดำเนินการออกกฎระเบียบแทนการออกบันทึกนโยบายก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบต่อมืออาชีพชาวต่างชาติหลายแสนคนทุกปี