หัวหน้าสนามบินยุโรปเตือนผู้โดยสารเดินทางไปแคนาดา เตรียมรับมือคิวรอนานเป็นชั่วโมง หลังระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปล่ม

ในการประชุมสุดยอดด้านการบินที่กรุงปรากเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน สเตฟาน ชูลเต้ ประธาน ACI Europe เรียกร้องให้รัฐบาลหยุด “แสร้งทำเป็น” ว่าระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ทำงานได้อย่างราบรื่น ระบบดิจิทัลนี้ซึ่งเปิดใช้งานเต็มรูปแบบเมื่อต้นปีนี้ จะเก็บลายนิ้วมือและสแกนใบหน้าของผู้มาเยือนนอกสหภาพยุโรปทั้งหมด และมีเป้าหมายแทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยมือ ชูลเต้ ซึ่งยังเป็นหัวหน้าสนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ระบุว่าบางศูนย์กลางการบินเริ่มมีคิวรอนานหลายชั่วโมงในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น และคาดการณ์ว่าจะเกิด “การล่มสลายอย่างสมบูรณ์” หากปัญหาทางเทคนิคและบุคลากรไม่ถูกแก้ไขก่อนช่วงปลายฤดูร้อน คณะกรรมาธิการยุโรปอนุญาตให้หน่วยงานชายแดนของแต่ละประเทศระงับการใช้ EES ได้จนถึงเดือนกันยายนในกรณีพิเศษ แต่ผู้ดำเนินการไม่มีอำนาจตัดสินใจฝ่ายเดียว คำเตือนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสายการบินและผู้ประกอบการทัวร์ของแคนาดา การสำรวจของ World Travel & Tourism Council (WTTC) ที่มีผู้เดินทาง 2,500 คน รวมถึงกลุ่มชาวแคนาดา พบว่าหนึ่งในสามจะพิจารณาเปลี่ยนแผนเที่ยวยุโรปหากเวลารอผ่านด่านชายแดนเกินสามชั่วโมงแบบปกติ แบบจำลองของ WTTC คาดว่าจะสูญเสียผู้เดินทางถึง 41 ล้านคนและรายได้ 45 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในพื้นที่เชงเก้นหากความล่าช้ายังคงมีต่อเนื่องจนถึงปี 2027 สายการบินอย่าง Air Canada และ WestJet ได้ขยายเวลาต่อเครื่องขั้นต่ำที่ศูนย์กลางยุโรปหลักเพื่อรองรับการตรวจสอบชีวมิติใหม่ ผู้จัดการการเดินทางที่จองเส้นทางหลายช่วงสำหรับผู้บริหารควรตรวจสอบว่าเวลาพักระหว่างเที่ยวบินในเชงเก้นตรงตามเกณฑ์ใหม่หรือไม่ เพราะการพลาดเที่ยวบินต่อไปอาจทำให้เกิดภาระชดเชยตามกฎ EU-261 จนกว่ากระบวนการจะเสถียร ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ผู้เดินทางจากแคนาดาบินเข้าสนามบินรองขนาดเล็กที่ระบบ EES ยังไม่สร้างปัญหามาก หรือเลือกบริการบินตรงไปยังสหราชอาณาจักรซึ่งยังไม่อยู่ในเชงเก้น ก่อนต่อเครื่องโดยรถไฟหรือเครื่องบินไปยังจุดหมายปลายทางในยุโรปแผ่นดินใหญ่