สายการบินเรียกร้องบรัสเซลส์ให้ ‘ปิดใช้งาน’ ระบบชายแดนใหม่ของสหภาพยุโรป หลังคิวผู้โดยสารที่สนามบินบรัสเซลส์ยาวขึ้น

สายการบินและสนามบินเตือนว่า ประตูหลักของเบลเยียมอาจหยุดชะงักหากคณะกรรมาธิการยุโรปไม่ระงับการใช้ระบบเข้า-ออกใหม่ (EES) ในจดหมายเปิดผนึกที่ลงนามโดย Airlines for Europe (A4E), สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) และ Airports Council International (ACI Europe) อุตสาหกรรมระบุว่า ตั้งแต่ระบบนี้เริ่มใช้งานเต็มรูปแบบในเดือนเมษายน เวลารอเฉลี่ยที่สนามบินบรัสเซลส์เพิ่มขึ้นจาก 40 นาทีเป็นสูงสุดถึง 5 ชั่วโมงในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น ภายใต้ระบบ EES ผู้เดินทางที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปทุกคนต้องลงทะเบียนข้อมูลชีวมิติ—ลายนิ้วมือและสแกนใบหน้า—เมื่อเข้าประเทศครั้งแรก แทนการประทับตราหนังสือเดินทางแบบเดิม แม้เทคโนโลยีจะทำงานได้ดี แต่สายการบินระบุว่าเวลาการดำเนินการที่เพิ่มขึ้น รวมกับการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ตำรวจสหพันธรัฐ กำลังทำให้ห้องตรวจคนเข้าเมืองล้นหลามในช่วงที่เบลเยียมเข้าสู่ฤดูร้อนที่คึกคักที่สุดในประวัติศาสตร์ (คาดว่าจะมีผู้โดยสาร 5.2 ล้านคนในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม) สนามบินบรัสเซลส์ได้ติดตั้งตู้บริการตนเอง 30 เครื่องและจัดเจ้าหน้าที่สำนักงานไปช่วยที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง แต่ Peter Gerber ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการยอมรับว่านี่เป็นเพียง “วิธีแก้ไขชั่วคราว” ที่ไม่สามารถรองรับปริมาณผู้โดยสารและกลุ่มทัวร์ที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นหลังจากสองฤดูร้อนติดต่อกันที่มีการเติบโตสองหลัก การพลาดเที่ยวบินเชื่อมต่อเริ่มเพิ่มขึ้น โดยสายการบินระยะไกลต้องรอเครื่องออกเพื่อรักษาเวลาต่อเครื่องขั้นต่ำสำหรับผู้โดยสารชั้นธุรกิจ สหภาพนักบินเบลเยียมระบุว่าสถานการณ์นี้ทำให้ต้นทุนเชื้อเพลิงและการจัดตารางงานเพิ่มขึ้น รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมสหพันธรัฐ Jean-Luc Crucke สนับสนุนอุตสาหกรรมอย่างเงียบ ๆ เรียกร้องให้มีการนำระบบมาใช้แบบค่อยเป็นค่อยไปและพักใช้การบังคับใช้ข้อมูลชีวมิติในช่วงฤดูร้อนเพื่อให้สามารถรับสมัครและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ตำรวจเพิ่มได้ นอกจากนี้เขายังต้องการช่องทางพิเศษสำหรับผู้โดยสารที่เดินทางบ่อยและลูกเรือสายการบิน รวมถึงกระบวนการเร่งด่วนสำหรับผู้ใช้รถเข็นซึ่งปัจจุบันต้องต่อคิวกับผู้โดยสารทั่วไป รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย Bernard Quintin ผู้รับผิดชอบโดยตรง ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็น สำหรับผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร ข้อความชัดเจนคือ ต้องเผื่อเวลาเพิ่มสำหรับพนักงานที่เดินทาง เตรียมพร้อมสำหรับการพลาดประชุม และพิจารณาเส้นทางผ่านลักเซมเบิร์กหรืออัมสเตอร์ดัมเมื่อแผนการเดินทางแน่น ทีมงานความเสี่ยงการเดินทางยังแนะนำให้บริษัทย้ายเที่ยวบินขนส่งสินค้ามูลค่าสูงไปยังลีแอช ซึ่งปริมาณ EES ต่ำกว่าและมีความวุ่นวายน้อย หากคณะกรรมาธิการไม่เปลี่ยนใจ เบลเยียมอาจเผชิญกับฤดูร้อนที่เสียชื่อเสียงซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวและการลงทุนจากต่างประเทศนานหลังจากช่วงวันหยุดสิ้นสุดลง