Linie lotnicze apelują do Brukseli o „wyłączenie” nowego unijnego systemu granicznego, gdy kolejki na lotnisku w Brukseli rosną

Linie lotnicze i lotniska ostrzegają, że główne wejście do Belgii może stanąć w miejscu, jeśli Komisja Europejska nie wstrzyma na chwilę nowego Systemu Wejścia-Wyjścia (EES). W otwartym liście podpisanym przez Airlines for Europe (A4E), Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) oraz Airports Council International (ACI Europe), branża podkreśla, że od momentu pełnego uruchomienia systemu w kwietniu, średni czas oczekiwania na lotnisku w Brukseli wzrósł z 40 minut do nawet pięciu godzin w szczytowych momentach. W ramach EES wszyscy podróżni spoza UE muszą przy pierwszym wjeździe przejść rejestrację biometryczną — odciski palców i skan twarzy — zastępującą dotychczasowe stemplowanie paszportów. Choć technologia działa, linie lotnicze wskazują, że dodatkowy czas obsługi, połączony z niedoborem personelu federalnej policji, przeciąża hale graniczne, właśnie gdy Belgia wchodzi w najgorętszy sezon letni w historii (prognoza 5,2 mln pasażerów w lipcu i sierpniu). Lotnisko w Brukseli zainstalowało 30 samoobsługowych kiosków i przesunęło pracowników biurowych do obsługi granicy, ale dyrektor operacyjny Peter Gerber przyznaje, że to tylko „plasterki”, które nie są w stanie poradzić sobie z ogromnym natężeniem ruchu wakacyjnego i grup turystycznych po dwóch latach z rzędu dwucyfrowego wzrostu. Już teraz rośnie liczba przegapionych przesiadek, a przewoźnicy dalekodystansowi muszą opóźniać odloty, by zapewnić minimalny czas na przesiadkę pasażerom klasy biznes. Belgijski związek pilotów wskazuje, że powoduje to wzrost zużycia paliwa i kosztów grafików pracy. Minister ds. Mobilności Jean-Luc Crucke potajemnie popiera branżę, apelując o stopniowe wprowadzanie systemu i letni moratorium na obowiązkowe biometryczne kontrole, aby można było zatrudnić i przeszkolić dodatkowych funkcjonariuszy policji. Chce też specjalnych pasów dla częstych podróżnych i załóg lotniczych oraz szybkiej ścieżki dla osób na wózkach inwalidzkich, które obecnie muszą stać w ogólnej kolejce. Minister spraw wewnętrznych Bernard Quintin, formalnie odpowiedzialny za system, jeszcze nie zabrał głosu. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej jasny jest przekaz: planujcie więcej czasu na wyjazdy pracowników, przygotujcie się na odwołane spotkania i rozważcie kierowanie kadry zarządzającej przez Luksemburg lub Amsterdam, gdy harmonogramy są napięte. Zespoły ds. ryzyka podróży radzą też firmom przeniesienie lotów z cennym ładunkiem do Liège, gdzie ruch w ramach EES jest mniejszy, a zakłócenia minimalne. Jeśli Komisja nie ustąpi, Belgia czeka reputacyjny kryzys, który może zaszkodzić turystyce i inwestycjom zagranicznym na długo po zakończeniu sezonu wakacyjnego.