Les compagnies aériennes pressent Bruxelles de « désactiver » le nouveau système frontalier de l’UE alors que les files d’attente s’allongent à l’aéroport de Bruxelles

Les compagnies aériennes et les aéroports tirent la sonnette d’alarme: la principale porte d’entrée de la Belgique risque de se retrouver paralysée si la Commission européenne ne suspend pas le nouveau Système d’Entrée-Sortie (EES). Dans une lettre ouverte signée par Airlines for Europe (A4E), l’Association internationale du transport aérien (IATA) et le Conseil international des aéroports (ACI Europe), le secteur dénonce une explosion des temps d’attente moyens à l’aéroport de Bruxelles, passés de 40 minutes à jusqu’à cinq heures lors des pics depuis la mise en service complète du système en avril.

Avec l’EES, tous les voyageurs hors UE doivent désormais effectuer un enregistrement biométrique — empreintes digitales et scan facial — dès leur première entrée, remplaçant l’ancien tampon sur le passeport. Si la technologie fonctionne, les compagnies pointent du doigt le temps de traitement supplémentaire, aggravé par un manque de personnel au sein de la police fédérale, qui engorge les halls d’arrivée alors que la Belgique s’apprête à vivre son été le plus chargé jamais enregistré (5,2 millions de passagers attendus en juillet-août).

L’aéroport de Bruxelles a installé 30 bornes en libre-service et réaffecté du personnel administratif aux contrôles, mais le directeur des opérations, Peter Gerber, reconnaît que ces mesures sont des « pansements » insuffisants face au volume colossal de trafic de vacances et de groupes touristiques, après deux étés consécutifs de croissance à deux chiffres. Les correspondances manquées se multiplient déjà, les compagnies long-courriers devant retarder leurs départs pour garantir les temps de connexion minimum aux passagers en classe affaires. Le syndicat des pilotes belges dénonce une hausse de la consommation de carburant et des coûts de planification.



Le ministre fédéral de la Mobilité, Jean-Luc Crucke, soutient discrètement le secteur, appelant à une introduction progressive et à un moratoire estival sur l’obligation biométrique afin de recruter et former davantage d’agents de police. Il réclame aussi des files spéciales pour les voyageurs fréquents et les équipages, ainsi qu’un passage accéléré pour les personnes en fauteuil roulant, qui doivent actuellement faire la queue avec tout le monde. Le ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin, officiellement responsable, n’a pas encore réagi.

Pour les responsables de la mobilité en entreprise, le message est clair: prévoir plus de temps pour les départs du personnel, anticiper les réunions manquées et envisager de faire transiter les cadres par Luxembourg ou Amsterdam en cas d’itinéraires serrés. Les équipes de gestion des risques de voyage conseillent aussi de transférer les vols de fret à haute valeur ajoutée vers Liège, où les volumes EES sont plus faibles et les perturbations limitées.

À moins que la Commission ne fasse marche arrière, la Belgique s’expose à un été de dégâts réputationnels qui pourraient nuire durablement au tourisme et à l’investissement étranger bien après la fin des vacances.