Les compagnies aériennes pressent Bruxelles de « désactiver » le nouveau système frontalier de l’UE alors que les files d’attente s’allongent à l’aéroport de Bruxelles

Les compagnies aériennes et les aéroports tirent la sonnette d’alarme: la principale porte d’entrée de la Belgique risque de se retrouver paralysée si la Commission européenne ne suspend pas le nouveau Système d’Entrée-Sortie (EES). Dans une lettre ouverte signée par Airlines for Europe (A4E), l’Association Internationale du Transport Aérien (IATA) et le Conseil International des Aéroports (ACI Europe), le secteur dénonce une explosion des temps d’attente moyens à l’aéroport de Bruxelles, passés de 40 minutes à jusqu’à cinq heures aux heures de pointe depuis la mise en service complète du système en avril. Avec l’EES, tous les voyageurs hors UE doivent désormais effectuer un enregistrement biométrique — empreintes digitales et scan facial — dès leur première entrée, remplaçant l’ancien tampon sur le passeport.



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Si la technologie fonctionne, les compagnies aériennes pointent du doigt le temps de traitement supplémentaire, aggravé par le manque de personnel de la police fédérale, qui submerge les halls d’entrée alors que la Belgique s’apprête à vivre son été le plus chargé jamais enregistré (5,2 millions de passagers prévus en juillet-août). L’aéroport de Bruxelles a installé 30 bornes en libre-service et réaffecté du personnel administratif aux frontières, mais le directeur des opérations Peter Gerber reconnaît que ces mesures sont des « pansements » insuffisants face au volume colossal de trafic touristique et de groupes attendus après deux étés consécutifs de croissance à deux chiffres. Les correspondances manquées s’accumulent déjà, les compagnies long-courriers devant retarder certains départs pour garantir les temps de connexion minimum aux passagers en classe affaires. Le syndicat des pilotes belges dénonce une hausse de la consommation de carburant et des coûts de planning. Le ministre fédéral de la Mobilité, Jean-Luc Crucke, soutient discrètement le secteur en appelant à une mise en œuvre progressive et à un moratoire estival sur l’obligation biométrique, afin de recruter et former davantage d’agents de police. Il réclame aussi des files spéciales pour les voyageurs fréquents et les équipages, ainsi qu’un passage accéléré pour les personnes en fauteuil roulant, qui doivent actuellement faire la queue avec tout le monde. Le ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin, officiellement responsable, n’a pas encore réagi. Pour les responsables de la mobilité d’entreprise, le message est clair: anticiper des délais supplémentaires pour les départs, se préparer à des réunions manquées et envisager de faire transiter les cadres par Luxembourg ou Amsterdam en cas d’itinéraires serrés. Les équipes de gestion des risques de voyage recommandent aussi de transférer les vols de fret à haute valeur ajoutée vers Liège, où les volumes EES sont plus faibles et les perturbations limitées. À moins que la Commission ne revienne sur sa décision, la Belgique s’expose à un été de dégâts réputationnels qui pourraient nuire au tourisme et aux investissements étrangers bien après la fin de la saison estivale.